Recientemente, la Agencia Europea de Medio Ambiente ha publicado el documento titulado Renewable energy in Europe 2017. Recent growth and knock-on effects, donde se registra el notable progreso alcanzado en el campo de las energías renovables en la Unión Europea en el año 2014. Este informe aporta claridad sobre cómo el incremento de las renovables ha contribuido a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de combustibles fósiles, comparando también la evolución de las renovables en otras regiones del mundo.
El avance de las energías renovables en Europa
En los últimos años, las energías renovables han jugado un papel central en la agenda política y económica europea. En la actualidad, la UE ha definido ambiciosos objetivos para 2030 en su Pacto Verde Europeo, que buscan reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 55% con respecto a niveles de 1990. Este pacto también insta a alcanzar una participación del 42.5% de renovables en el mix energético de la región.
Asimismo, la invasión de Ucrania y la interrupción del suministro de gas ruso han acelerado la transición hacia energías renovables en toda Europa, señalando la urgencia de una seguridad energética independiente de los combustibles fósiles. En este marco, el plan REPowerEU busca reducir la dependencia del gas ruso y acelerar la electrificación mediante energías limpias.
Países líderes en energías renovables
Europa muestra grandes diferencias entre países en cuanto al uso de energías renovables. Países escandinavos como Suecia y Finlandia destacan con una participación en el mix energético superior al 40%, con Suecia liderando el grupo con un 60%. Otros países como Estonia, Letonia y Dinamarca también sobresalen en la integración de energías renovables.
Sin embargo, países como Malta, Luxemburgo y Irlanda aún tienen un gran camino por recorrer, ya que presentan porcentajes muy bajos en su penetración de energías renovables (en torno al 10-15%). No obstante, el crecimiento ha sido constante, impulsado por políticas activas que favorecen la adopción de tecnologías limpias.
Crecimiento de las energías renovables por sector
Aprovechamiento térmico
El aprovechamiento térmico es uno de los principales destinos de las energías renovables en Europa. En regiones como Francia, Polonia y Finlandia, más del 50% del consumo energético renovable se destina a fines térmicos. La biomasa sigue dominando este sector, aunque el uso de nuevas tecnologías como el biogás y las bombas de calor geotérmicas está en auge.
El fuerte crecimiento observado en el consumo de energías renovables con fines térmicos responde a la necesidad de aprovechar al máximo los recursos disponibles, reducir la dependencia de combustibles fósiles y contribuir a los objetivos de descarbonización.
Energía eólica y solar fotovoltaica
La electricidad generada a partir de fuentes renovables continúa ganando terreno en Europa. En 2021, el 22% de la electricidad consumida en la UE provenía de fuentes limpias, con avances significativos en campos como la energía eólica terrestre y marina y la energía solar fotovoltaica.
El Reino Unido y España destacan en la instalación de proyectos de energía eólica marina, mientras que Alemania ha redoblado esfuerzos para mejorar su capacidad fotovoltaica. Por su parte, Francia sigue apostando por la energía hidroeléctrica como una fuente clave de electricidad renovable.
Biocarburantes y movilidad eléctrica
En el sector del transporte, los biocarburantes representan cerca del 90% de las energías renovables. A medida que se desarrollan nuevas tecnologías, tanto los biocarburantes como la movilidad eléctrica ganan terreno. El plan REPowerEU busca aumentar significativamente la penetración de vehículos eléctricos, esenciales para la descarbonización del transporte urbano e interurbano.
Además, el crecimiento en la producción de biocarburantes permitirá cubrir también sectores críticos como la aviación y el transporte marítimo, donde la electrificación directa aún enfrenta mayores desafíos.
Inversiones en energías renovables
Las inversiones en energías renovables han experimentado un fuerte aumento en la última década, tanto a nivel global como en Europa. China, India y Brasil lideran la inversión global, pero Europa también ha hecho avances significativos. China ha cuadruplicado su potencia instalada de renovables, mientras que España se destaca con proyectos como el SuperParque Solar Guillena en Sevilla, con una capacidad de 110,4 MW.
El crecimiento en proyectos de almacenamiento energético es vital para garantizar una red eléctrica estable, capaz de absorber y distribuir el excedente de producción renovable en momentos de alta generación. Iniciativas como el Pacto Verde Europeo y el apoyo financiero del Banco Europeo de Inversiones están consolidando este crecimiento.
El objetivo final de la UE es alcanzar un panorama energético descarbonizado para 2050, un desafío ambicioso que requiere tanto el respaldo financiero como el desarrollo de nuevas tecnologías y la cooperación entre todos los actores involucrados en el sector energético.
El compromiso de la Unión Europea con la descarbonización es claro, y con las inversiones adecuadas y políticas que promuevan la innovación y la colaboración, el continente está bien encaminado para lograr un futuro más limpio y seguro.