El término Smart City ha ganado popularidad, al igual que términos como “sostenible”, “reciclable” o “economía circular”. Se ha vuelto una moda que los políticos y administradores municipales mencionan frecuentemente, pero la realidad es mucho más compleja. No basta con tener Wi-Fi en bibliotecas o aplicaciones para conocer el horario del transporte público. Para realmente ser una ciudad inteligente, es necesario contar con un enfoque integral que abarque diversos aspectos clave enfocados en la sostenibilidad, la eficiencia energética, la interconexión tecnológica y la calidad de vida de los ciudadanos.
El concepto de Smart City no debe utilizarse a la ligera, aunque muchas veces se abuse de su mención. En este artículo, vamos a profundizar en las características y pilares fundamentales que definen una auténtica ciudad inteligente.
Características de las smart cities
Cuando se pregunta a los políticos qué convierte a su ciudad en una Smart City, las respuestas pueden ser variadas y, en ocasiones, vagas. A menudo hablan de infraestructuras digitales, como la disponibilidad de Wi-Fi en espacios públicos, aplicaciones móviles para facilitar la vida de los ciudadanos o carriles bici. Sin embargo, estos son solo componentes de un panorama mucho más amplio.
Para que una ciudad pueda ser considerada verdaderamente «inteligente», debe integrar diversos sistemas y tecnologías que trabajen juntos para mejorar la experiencia urbana. Esto incluye aspectos como la eficiencia energética, la movilidad, la gestión ambiental y la participación ciudadana.
- Innovación tecnológica: Las ciudades inteligentes utilizan tecnologías de punta para conectarse con los ciudadanos, desde sensores que monitorean aspectos de seguridad y medioambiente hasta sistemas de transporte inteligentes.
- Sostenibilidad: Se busca reducir el impacto ambiental a través de iniciativas como el uso de energías renovables, edificios inteligentes y transporte eficiente.
- Centrado en el ciudadano: Una buena gestión de una ciudad inteligente implica asegurar que los ciudadanos se beneficien plenamente de todos los avances tecnológicos y que haya una participación activa a través de plataformas digitales.
Pilares de una smart city
La definición de Smart City se suele asociar con seis pilares clave que forman su estructura básica. A continuación, exploramos cada uno de ellos:
1. Gestión eficiente y sostenible de la energía
Uno de los componentes más importantes de las ciudades inteligentes es la energía. La interconexión entre los puntos de producción y consumo de energía, así como el uso de fuentes renovables, es esencial para una ciudad que busca un desarrollo sostenible. Los edificios inteligentes comparten energía excedente, asegurando un uso eficiente de los recursos disponibles.
Un excelente ejemplo de esto es el sistema de district heating en San Sebastián, que permite a las industrias ceder energía sobrante para calentar viviendas en lugar de desperdiciarla. De este modo, el uso racional de la energía mejora tanto la calidad de vida como la sostenibilidad.
2. Movilidad sostenible
El transporte en una Smart City debe ser eficiente, accesible y respetuoso con el medioambiente. Los avances en la digitalización permiten gestionar mejor el tráfico y optimizar el uso de transporte público. Sensores de tráfico, rutas optimizadas y vehículos eléctricos juegan un papel fundamental en reducir la huella de carbono.
Por ejemplo, los sistemas automatizados de iluminación en parques y calles pueden ajustarse a la presencia de peatones para maximizar la eficiencia energética sin comprometer la seguridad. El resultado es una movilidad más rápida, cómoda y menos contaminante.
3. Edificios inteligentes
Los edificios inteligentes son aquellos diseñados para ofrecer un consumo más eficiente de energía y un mejor control de su impacto ambiental. Esto puede lograr a través de procesos de construcción sostenible y la integración de tecnologías como la domótica para regular el uso de electricidad y agua de forma automática.
Además, la rehabilitación de edificios existentes para mejorar su eficiencia energética es vital. La combinación de estas iniciativas reduce costos operacionales y eleva la calidad de vida de quienes habitan o trabajan en esos espacios.
4. Urbanismo Sostenible
El urbanismo sostenible es otro de los pilares centrales de las Smart Cities. Esto implica repensar el diseño de las ciudades para integrar zonas residenciales, comerciales, deportivas y de ocio, facilitando el acceso a todos los ciudadanos, incluidos aquellos con movilidad reducida.
También se busca implementar políticas de construcción sostenible, utilizando materiales y técnicas que minimicen el impacto ambiental. La planificación urbana debe, además, fomentar la integración social y garantizar que todas las áreas de la ciudad estén interconectadas.
5. Interconexión tecnológica en la ciudad
En una ciudad interconectada, los ciudadanos deben poder interactuar con su entorno a través de múltiples dispositivos. Esto no solo incluye la conectividad a internet, sino también la interconexión de sectores tan variados como el transporte, la energía o los servicios públicos, lo que crea una infraestructura digital óptima.
Los ciudadanos pueden participar activamente a través de plataformas digitales, reportando incidentes o brindando sugerencias, y obteniendo, a cambio, información en tiempo real sobre servicios públicos y transporte. Este tipo de interconexión no solo es digital, sino también ambiental y económica, fomentando un desarrollo sostenible y un uso eficiente de los recursos.
No existe una ciudad que cumpla hoy en día con todos estos requisitos, pero muchas están en camino de lograrlo. El concepto de Smart City va mucho más allá de lo tecnológico; abarca una gestión eficiente de los recursos, una mejora en la calidad de vida de los ciudadanos y, sobre todo, la creación de un entorno sostenible enfocado en el futuro.
Como bien decía el arquitecto Jaime Lerner, la batalla por la sostenibilidad se ganará o se perderá en las ciudades. El desarrollo inteligente de las ciudades es clave para enfrentar los desafíos del futuro.