La carrera por la inteligencia artificial y la computación de alto rendimiento está empujando a los operadores a replantear el control térmico, y la refrigeración líquida en centros de datos se perfila como una de las palancas más efectivas para mantener a raya el calor y el gasto eléctrico.
No es un asunto menor: la climatización puede representar entre el 30% y el 40% de la energía que consume una instalación, de modo que mejorar la eficiencia y la sostenibilidad ya no es solo deseable, sino prácticamente imprescindible para sostener el crecimiento digital.
Migración acelerada a la refrigeración líquida directa al chip
En este contexto, Johnson Controls ha tomado una participación estratégica en Accelsius, especializada en soluciones de refrigeración líquida bifásica directa al chip (D2C). Esta tecnología emplea fluidos no conductores que, al cambiar de fase de líquido a vapor, mejoran la transferencia térmica y permiten un ahorro operativo de hasta el 35% frente a sistemas monofásicos.
La compañía subraya que la refrigeración es un pilar crítico para asegurar el rendimiento de los chips de alta densidad; con el auge de la IA, la innovación en esta área se ha convertido en una prioridad. La propuesta bifásica de Accelsius busca anticiparse a las crecientes exigencias térmicas de la IA generativa y el HPC, reduciendo consumo y complejidad.
El movimiento de Johnson Controls y su catálogo tecnológico
Más allá de la inversión, Johnson Controls ya contaba con soluciones avanzadas. Entre ellas destaca la enfriadora YORK YVAM con rodamientos magnéticos, que elimina el uso de agua y logra en torno a un 40% menos de energía anual frente a alternativas convencionales, un enfoque reconocido por analistas del sector.
Otra pieza clave es la plataforma Silent-Aire Coolant Distribution Unit (CDU), capaz de escalar desde 500 kW hasta más de 10 MW, con diseños flexibles para adaptarse a distintas configuraciones de centros de datos, desde corporativos hasta hiperescalas.
Según datos compartidos por la empresa, algunas implantaciones en Norteamérica han registrado una caída superior al 50% en el consumo no TI, fruto de integrar equipamiento térmico más eficiente y optimizar la arquitectura de las instalaciones.
Primeros despliegues en España: Templus, GPU Solutions y Lenovo
Templus ha puesto en marcha en su centro de datos de Alcalá de Henares el que presenta como el primer rack de IA empresarial refrigerado por líquido en España, en colaboración con GPU Solutions y Lenovo, un paso que refuerza la disponibilidad de estas soluciones en el mercado local.
El sistema, con aceleradoras Nvidia B200 y una potencia de hasta 60 kW por rack, se aloja en una sala específica de alta densidad. Trabaja con refrigerante a 40 °C, lo que contrasta con los típicos 12 °C requeridos en muchas configuraciones de aire, abaratando la operación y simplificando la infraestructura.
En funcionamiento, el proceso no consume agua y puede recortar el uso eléctrico del CPD en torno a un 30%. Además, combinando con free cooling (aprovechando aire exterior para enfriar el circuito) el ahorro puede dispararse en determinadas condiciones hasta cifras cercanas al 90%.
Desde GPU Solutions y Lenovo apuntan que estas arquitecturas permiten conjugar densidad de cálculo y eficiencia, apoyándose en tecnologías como Lenovo Neptune para manejar cargas de IA exigentes sin sacrificar espacio ni estabilidad térmica.
Soluciones modulares y escalabilidad para nuevas cargas
En la capa de distribución térmica a nivel de rack, Flex ha presentado una unidad modular de distribución de refrigeración desarrollada con JetCool, diseñada para que los operadores escalen capacidad sin grandes obras y sin penalizar el espacio en bastidores, un punto crítico en centros de datos orientados a IA, HPC e hiperescalas.
Panorama y tendencias del sector
La refrigeración líquida gana tracción frente a los sistemas de aire, aunque su cuota global todavía es reducida. La aceleración se concentra en HPC y IA generativa, donde la densidad térmica complica las alternativas tradicionales; al mismo tiempo, el coste de la energía, según entidades como Uptime Institute, sigue siendo un reto operativo de primer orden.
En España y otros mercados europeos, la presión regulatoria en sostenibilidad y la expansión de hubs como Madrid o Barcelona abren la puerta a despliegues líquidos directos al chip, con potencial para reducir el TCO entre un 8% y un 17% en ciertos escenarios, además de recortar consumos y aumentar la resiliencia térmica.
A la vista de estos movimientos, la adopción de refrigeración líquida progresa desde la I+D hacia la operación en producción: inversiones industriales, catálogos más maduros y los primeros proyectos comerciales en España indican que el ecosistema está listo para escalar, con el foco en eficiencia, densidad y control del coste energético.
