Septiembre trae un respiro para el bolsillo de los consumidores españoles, aunque solo sea en números relativos. La factura de la luz del usuario medio con tarifa semirregulada (PVPC) se sitúa en torno a los 96,65 euros, lo que supone una caída del 19% respecto al pasado agosto. Sin embargo, esa cifra sigue marcando un récord para esta época del año: es el recibo de septiembre más caro de los últimos cuatro años, según el último análisis de FACUA-Consumidores en Acción. El descenso, pese a todo, no invita al optimismo, porque los precios mayoristas vuelven a repuntar con fuerza en la primera quincena del mes y el recibo podría superar la barrera de los 100 euros por primera vez en cuatro años.
El problema no está solo en la electricidad en sí, sino en todo lo que la rodea. El gas natural, que en febrero cotizaba en torno a los 32 euros por megavatio hora (MWh), se ha disparado hasta superar los 80 euros, una subida de más del 150% en apenas siete meses. Las tensiones geopolíticas en el estrecho de Ormuz y la competencia entre Europa y Asia por asegurar los cargamentos de gas natural licuado (GNL) están detrás de esta escalada. A eso se suma que los impuestos vuelven a pesar: el IVA de la electricidad volvió al 21% frente al 5% que se aplicó en 2023, y el Impuesto Especial sobre la Electricidad ha vuelto a su tipo general, lo que encarece aún más cada kilovatio hora consumido.
El gas marca el ritmo de la escalada eléctrica
La explicación de este encarecimiento está en las centrales de ciclo combinado, que queman gas para producir electricidad cuando las renovables, la nuclear o la hidráulica no cubren toda la demanda. Cuanto más caro es el gas, más cara resulta la electricidad que se genera con él, y ese coste se traslada directamente al mercado mayorista. Los futuros de la electricidad para el cuarto trimestre han pasado de 91,20 euros por MWh a 155,46 euros en solo cuatro meses, lo que supone una subida cercana al 70%. La escalada no se detiene: enero y febrero mantienen precios elevados, lo que concentra el riesgo en los meses de máximo consumo en los hogares.
Europa no llega precisamente en buena forma a esta cita. Las reservas de gas de la Unión Europea se encuentran al 65% de su capacidad, frente al 77% de hace un año y el 92% que se registraba en estas mismas fechas en 2023 y 2024. Alemania, uno de los grandes consumidores, tiene sus depósitos al 53%, y Países Bajos apenas roza el 48%. Esta situación obliga a Europa a competir con más agresividad por los cargamentos internacionales de GNL, lo que a su vez encarece el combustible. Según datos de Reuters, es el nivel más bajo para estas fechas en unos 15 años.
La combinación de gas caro y pocas reservas dibuja un escenario complicado para los próximos meses. Antonio Delgado Rigal, CEO de AleaSoft Energy Forecasting, calcula que un hogar español con un consumo normal podría enfrentar un sobrecoste de entre 100 y 150 euros en electricidad y de 200 a 300 euros en gas durante los seis meses de invierno, siempre que las temperaturas no sean extremas. En total, entre 300 y 450 euros más. Esa cifra se traduce en 50 a 75 euros adicionales al mes, un desembolso que para muchas familias puede resultar decisivo.
Septiembre se vuelve a torcer: los precios mayoristas repuntan
El alivio del mes de septiembre ha durado bien poco. En la primera mitad del mes, el precio medio diario en el mercado mayorista ha vuelto a escalar. Según datos de Red Eléctrica de España y OMIP, el precio medio del día alcanza los 142,54 euros por MWh, con un pico máximo de 296,9 euros entre las 19.00 y las 20.00 horas, y un mínimo de 1,79 euros entre las 10.00 y las 11.00 horas. Estos números reflejan una volatilidad extrema que dificulta que los consumidores puedan planificar su gasto energético. FACUA advierte de que si esta tendencia se mantiene, la factura media de septiembre podría cerrar por encima de los 100 euros, algo que no sucedía desde hace cuatro años.
El efecto dominó también alcanza a la Tarifa de Último Recurso (TUR) del gas. La consultora KPMG señala que la fórmula actual de cálculo ya no refleja el coste real de la energía, y plantea actualizarla con referencias del mercado español como MIBGAS. Si el Gobierno acepta esa modificación, la subida podría trasladarse a más de un millón de hogares acogidos a la tarifa regulada. Todo ello en un contexto en el que el Ejecutivo intenta impulsar las energías renovables y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, un objetivo que se antoja lejano a la vista de estos datos.
A pesar de las dificultades, los expertos recomiendan no dejarse llevar por el pánico. La estacionalidad juega a favor: con la llegada del otoño, el consumo de aire acondicionado cae y la producción eólica suele repuntar, lo que permite moderar los precios en las franjas más baratas y más caras en las horas centrales del día. Además, España cuenta con una ventaja comparativa frente a otros países europeos gracias a su elevada capacidad de regasificación y a su red de proveedores diversificada. Aun así, la seguridad de suministro no protege del precio, y el mercado internacional manda.
El taller gratuito que ayuda a entender la factura
En este contexto de incertidumbre, el Ayuntamiento de València ha puesto en marcha una iniciativa que busca empoderar a los consumidores. El próximo miércoles 16 de septiembre, de 16.30 a 18.30 horas, tendrá lugar el taller gratuito en línea “Entiende tu factura de electricidad y gas: pasos a seguir para pagar menos”, organizado por la Oficina de l’Energia de València Sostenible. El objetivo es que cualquier ciudadano aprenda a descifrar conceptos como potencia contratada, tramos horarios, peajes y cargos, así como las ayudas disponibles como el bono social o la contratación de energía renovable. Las inscripciones ya están abiertas en la página web municipal y la participación es completamente gratuita.
El concejal de Mejora Climática y Eficiencia Energética, Carlos Mundina, destacó que “entender la factura de la luz y del gas es el primer paso para saber si estamos pagando más de lo necesario y para tomar decisiones que pueden ayudarnos a reducir nuestros gastos energéticos”. La actividad forma parte de una oferta permanente de asesoramiento personalizado que la oficina ofrece a los vecinos, y que se puede consultar en el teléfono 961 061 582 o por correo electrónico. No es un caso aislado: en toda España, numerosos ayuntamientos están impulsando programas similares para combatir la pobreza energética y mejorar la eficiencia en los hogares.
Con todo, la decisión final está en manos del consumidor. Comparar tarifas, ajustar la potencia contratada a las necesidades reales y desplazar los consumos a las horas valle son medidas que, sumadas, pueden suponer un ahorro real. Los comparadores de tarifas, como el que ofrece Rastreator, muestran que es posible ahorrar hasta un 10% en el recibo mensual si se elige adecuadamente el plan. Sin embargo, conviene recordar que cada hogar es un mundo y que la opción más barata no siempre es la más adecuada si el consumo es bajo. Lo importante es no quedarse de brazos cruzados: la factura no va a bajar sola, y cada mes cuenta.
La situación es compleja, pero no desesperada. Los expertos insisten en que un invierno suave o una elevada producción renovable podrían aliviar el golpe. Si el frío no aprieta demasiado y las centrales de gas se usan menos, los precios podrían contenerse. En el lado negativo, si las temperaturas caen en picado y las reservas de gas siguen menguando, el precio de la electricidad podría superar los 200 euros por MWh en algunos momentos. El futuro, como siempre, está por escribir. Por ahora, lo más sensato es mantenerse informado, conocer el propio consumo y aprovechar todos los recursos que el sector público y las propias compañías ponen al alcance del ciudadano.
En definitiva, este otoño se presenta como un reto importante para las economías domésticas. La escalada del gas, los impuestos y la menor capacidad de almacenamiento en Europa apuntan a un invierno complicado. Pero también hay herramientas para mitigarlo: formación, comparación de tarifas y un consumo más eficiente mediante la instalación de placas solares. Con algo de planificación, muchas familias podrán capear el temporal sin que su factura se dispare más de lo necesario. La clave está en no esperar al último momento para actuar.
