El fracking es una técnica de extracción de gas natural a partir de la fractura hidráulica. Se trata de poder extraer el gas o el petróleo a través de un pozo previamente construido, entubado y cementado donde se generan uno o varios canales por los que se inyecta agua a alta presión. La presión con la que se inyecta el agua debe de ser mayor a la resistencia de la roca para poder abrir una fractura y poder extraer el hidrocarburo.
Pues bien, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) estadounidense ha advertido que el uso del fracking para poder extraer el petróleo y el gas puede afectar negativamente al abastecimiento de agua potable.
Durante la extracción del gas mediante la técnica del fracking se pueden contaminar las reservas hídricas subterráneas de agua potable con la que se abastece la población. La agencia federal lo ha advertido debido a que se pueden generar derrames de productos químicos empleados durante la fractura hidráulica para el mantenimiento de la fractura. También puede afectar a zonas donde se disponga de poco agua potable y se vean mermadas por la contaminación.
Sin embargo, en un estudio que realizó la EPA en el año 2010 no pudo aportar los suficientes argumentos para poder evaluar plenamente los posibles impactos que produce el fracking sobre los recursos de agua potable a nivel local y nacional.
El debate de todo esto surge a raíz de que el fracking enfrenta dos intereses muy importantes: la economía y el abastecimiento de agua potable. El impacto ambiental del fracking afecta negativamente a los beneficios que se obtienen ya que fue el motor del último “boom” energético en EE.UU hasta que dejó de ser rentable por la caída de los precios del petróleo provocada por un aumento de la producción de este en muchos países.
Es por ello, que a día de hoy, la EPA advierte que con el cambio climático los recursos hídricos serán cada vez menores y pueden correr peligro por el empleo del fracking para la extracción de gas o petróleo.
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