El sector de la aviación, el cemento y la siderurgia son algunos de los ámbitos donde el CO2 capturado podría transformarse en una oportunidad energética, cerrando el ciclo del carbono en lugar de liberarlo a la atmósfera. Esta tendencia se refleja en los últimos proyectos, que destacan tanto por su innovación como por su creciente viabilidad económica.
Investigación en Chile para convertir CO2 en combustible
En Chile, un equipo de investigación de la Universidad Católica está desarrollando un proyecto para producir combustibles sostenibles a partir de CO2 e hidrógeno verde. La iniciativa cuenta con dos líneas de trabajo: la captura de CO2 para su posterior conversión en combustibles de alto valor y la producción de combustible de aviación sostenible (SAF) mediante la gasificación de residuos orgánicos.
Los investigadores aseguran que este proceso permite cerrar el ciclo del carbono en lugar de incrementar su concentración en la atmósfera. Además, el proyecto está diseñado para escalarse industrialmente aprovechando las condiciones favorables de Chile para la generación de energías renovables, como la radiación solar en el desierto de Atacama o los fuertes vientos en la región de Magallanes.
Según expertos, el combustible sintético producido a partir de CO2 e hidrógeno verde es una vía muy viable para la aviación, un sector que no puede electrificarse a corto ni medio plazo y que depende de combustibles de alta densidad energética. Un estudio regional de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) ya identificó a Chile como un país con gran potencial en esta área.
Brasil aprueba un decreto para el almacenamiento de CO2
En Brasil, el gobierno ha firmado un decreto que establece las condiciones para las actividades de captura, transporte y almacenamiento geológico de dióxido de carbono (CCS/CCUS). La medida, que incluye rutas tecnológicas como BECCS o DACCS, supone un avance para dar un marco jurídico a estos proyectos.
Sin embargo, desde el sector jurídico se advierte de que aún hay cuellos de botella regulatorios que resolver. La responsabilidad eterna del operador tras el cierre del almacén, la falta de una transferencia de responsabilidad al Estado (como sucede en la Unión Europea) y la necesaria reglamentación de la ANP son algunas de las cuestiones que generan inseguridad y encarecen las inversiones.
Aun así, el reconocimiento del almacenamiento geológico de CO2 como actividad de mitigación climática es un avance muy valorado. En comparación con soluciones basadas en la naturaleza, como la reforestación, el almacenamiento geológico ofrece ventajas en términos de permanencia y medición del carbono. Los sectores más beneficiados serán el cemento, la siderurgia, la industria química y el petróleo y gas, donde la electrificación no puede eliminar por completo las emisiones.
La industria se adapta para la captura de carbono
El interés por el CO2 no es exclusivo de América Latina. En la horticultura de invernadero neerlandesa, una empresa ha desarrollado un sistema modular para que los productores puedan capturar el CO2 de sus propias cogeneradores. En la provincia de Zuid-Holland, un productor de tomate ha instalado un sistema que captura aproximadamente el 80% del CO2 de su cogeneración, aprovechando de esta manera un recurso que antes se perdía.
Esta tecnología, basada en un proceso de absorción con aminas, permite almacenar el CO2 en depósitos y usarlo para fertilizar los cultivos. El modelo de negocio ha sido clave para el éxito del proyecto, ya que el CO2 es un recurso cada vez más escaso y caro en la industria alimentaria. La empresa responsable del sistema ya ha anunciado planes para expandir la tecnología a otros proyectos, incluidos los vinculados a la energía geotérmica y la licuefacción del CO2.
Una alternativa que también ha llamado la atención es el uso de biochar, un material que produce a partir de residuos orgánicos. En España, algunas empresas ya están desarrollando procesos de pirólisis para convertir huesos de aceituna en biochar, un material capaz de retener CO2 y mejorar la fertilidad del suelo, lo que demuestra que la captura de CO2 también tiene aplicaciones en el sector agrícola.
En resumen, la captura de CO2 se está consolidando como una herramienta clave para reducir las emisiones en sectores difíciles de descarbonizar. Las noticias positivas llegan de diferentes partes del mundo, desde proyectos industriales en Brasil hasta investigaciones innovadoras en Chile, lo que refleja una tendencia global para dar un uso productivo al CO2. La tecnología está madurando y la regulación comienza a acompañar, lo que hace prever que en los próximos años será un pilar clave de la transición energética y la mitigación del cambio climático.
