שבירה זוהי טכניקת שאיבת גז טבעי משבר הידראולי. מדובר ביכולת להפיק גז או נפט דרך באר שנבנתה בעבר, מכוסה ומלטה, שם נוצרים תעלה אחת או יותר שדרכה מוזרקים מים בלחץ גבוה. הלחץ שבו מוזרקים המים חייב להיות גדול יותר מהתנגדות הסלע כדי לפתוח שבר ולמצות את הפחמימנים.
ובכן, הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) ארה"ב הזהירה כי השימוש במבנים להפקת נפט וגז יכול להשפיע לרעה על אספקת מי השתייה.
במהלך שאיבת גז בטכניקת המתיחה, ניתן מזהמים מאגרי מי שתייה תת קרקעיים שבעזרתם האוכלוסייה מספקת. הסוכנות הפדרלית הזהירה זאת מכיוון שהיא יכולה לייצר נזילות של כימיקלים המשמשים במהלך שבר הידראולי כדי לשמור על השבר. זה יכול להשפיע גם על אזורים שבהם יש מעט מי שתייה זמינים ומופחתים בגלל זיהום.
עם זאת, במחקר שנערך על ידי ה- EPA בשנת 2010 לא יכול היה לספק מספיק טיעונים על מנת להעריך באופן מלא את ההשפעות האפשריות שמייצר פריקינג על מקורות מי השתייה ברמה המקומית והארצית.
הוויכוח על כל אלה נובע מכך שפרקינג מתמודד עם שני אינטרסים חשובים מאוד: הכלכלה ואספקת מי השתייה. ההשפעה הסביבתית של פריקינג משפיעה לרעה על היתרונות שהושגו מאז שהייתה המנוע של "בום" האנרגיה האחרון בארה"ב עד שהפסיקה להיות רווחית עקב ירידת מחירי הנפט שנגרמה כתוצאה מעלייה בייצור הנפט במדינות רבות.
זו הסיבה שכיום EPA מזהיר זאת עם שינוי אקלים מקורות המים יצטמצמו ועלולים להימצא בסכנה על ידי שימוש במתיחה למיצוי נפט או גז.