יש תמונות חדשות של שונית המחסום הגדולה חשף את היקף הנזק בפועל ששינויי אקלים מייצרים אלמוגים. מערכת האלמוגים הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, המגיעה ליותר מ -2.200 קילומטרים מחופי אוסטרליה, הושפעה קשות מעליית טמפרטורות הים.
במאיהחוקרים מצאו זאת יותר משליש מהאלמוגים בחלקים המרכזיים והצפוניים של השונית היא נהרסה ו -93% מהשוניות האינדיבידואליות הושפעו ממצב הנקרא הלבנת אלמוגים, שם מים חמים מדי גורמים לאלמוגים להפוך לבנבן.
אלמוגים תלויים ב- מערכת יחסים סימביוטית עם סוג של אצות פרוטוזואיות תאיות, ולכן כאשר אלה נעלמים, האלמוגים מפסיקים לצמוח ומתים בהדרגה.
וזה שחקירה חדשה מראה כי הנזק שנגרם התנאים החמירו להחלמה עצמית של האלמוג עצמו. אמנדה מקנזי, מנכ"לית מועצת האקלים האוסטרלית, אמרה בתחילת השנה כי השונית חיה ב -110%, אך כי מחקר חדש מנמק את הדברים הללו. לבסוף זה היה צריך להיות היא עצמה שהזכירה כיצד חלק גדול מהשונית מתה.
היא עצמה אומרת שמחצית מהאלמוגים הלבנבים שהיא ביקרה ב שונית של 54 קילומטר מפורט פורטהוא פשוט מת. האלמוגים העדינים ביותר היו אלה שהושפעו ביותר, כמו אלמוגים כסופים.
גם בעלי החיים הימיים שיש להם אלמוגים אלה כסביבת המחיה שלהם הושפע כמו שקורה עם דגים עם פחות מינים החיים בהם.
האלמוגים הלבנבים שלא מתו עשויים להחלים, אך שוניות אחרות עם גוון זה עשויות להתאושש צריך יותר מעשור לחזור למצבו הראשוני.
מקנזי אומר שכן אינדיקטור ברור של מה שקורה כרגע עם שינויי האקלים. זו לא בעיה לעתיד, אך השפעותיה כעת הרות אסון עבור המערכת האקולוגית, מכיוון ששונית המחסום הגדולה ניכרת מהחלל.