תולעים המסוגלות להשפיל פלסטיק התגלו

פלסטיק הוא בעיה רצינית ברחבי העולם. אנו מייצרים כל כך הרבה טונות של פלסטיק ביום ברחבי העולם שאיננו יכולים אפילו לכמת אותו היטב. רוב הפלסטיק בעולם אינו ממוחזר או נעשה שימוש חוזר, ולכן הוא הופך לבזבוז בעייתי, מכיוון שהשפלה שלה כמעט אפסית. חיי הפלסטיק הם אלפי שנים להתכלות.

ובכן, לנוכח הבעיה הזו של ייצור פסולת פלסטיק בכמות כה גדולה, עלינו למצוא פיתרון בר-קיימא שהוא כמה שיותר אקולוגי. להפתעתנו, מדענים גילו שמין זחל שבדרך כלל גידלו אותו כדי לשמש פיתיון בדיג, הוא מסוגל להשפיל ביולוגית את הפוליאתילן הכלול בפלסטיק. האם נוכל להשתמש בזחלים כדי להשפיל את הפלסטיק?

תולעת אוכלת פלסטיק

מיליוני טונות של פלסטיק נוצרים בעולם מדי יום וזה חלק גדול מהם אנו משתמשים בשקיות קניות ואחרים. פלסטיק זה עשוי מפוליאתילן. הזחלים עליהם אנו מדברים הם תולעי שעווה (בשמם המדעי גלריה מלונלה) בדרך כלל חי בכוורות דבורים כטפיל. העשים מטילים את ביציהם בתוך הכוורות כדי לנצל את ההגנה מפני גורמי סביבה וטורפים אחרים, והתולעים מתפתחות בשעוות הדבורים.

הודות למחקרי גידול דבורים שונים, עובדה זו התגלתה. כמו דברים רבים במדע, הם מתגלים במקרה או על ידי חיפוש אחר הסבר אחר. במקרה הזה, פדריקה ברטוקיניכוורנית חובבת גילה כי לאחר ניקוי מסרקותיה הציגה כמה מתולעי השעווה שמצאה בשקיות ניילון. כעבור זמן מה הוא ראה שהשקיות בהן הפקיד את התולעים היו להם המון חורים.

ניסויים בפירוק ביולוגי

לאחר שהתגלה הדבר, החלו הניסויים. וזה שמציאת יצור חי שמשפיל פלסטיק ביולוגית יכולה להיות עזרה רבה להילחם בפסולת השופעת הזו. הניסויים שבוצעו היו למקם כמאה תולעים בשקית ניילון ולראות מה הם עשו. לאחר כארבעים דקות החלו להופיע חורים בתיק. אחרי 12 שעות חמישית ממסת השקית נעלמה.

הודות לכך, מדענים הצליחו לאשר כי תולעי שעווה אלה הוכחו כשיעור הגבוה ביותר של פירוק ביולוגי מפלסטיק שהתגלה עד כה. התגלו גם חיידקים אחרים המשתמשים בפלסטיק כמזון, אך לא בקצב פירוק ביולוגי זה, שכן לקח לחיידקים לחסל 0,13 מ"ג פלסטיק תוך 24 שעות. במקרה זה, אנחנו מדברים על התולעים הם יכלו להסיר 1.8 גרם פלסטיק תוך 24 שעות.

כלי עזר לממצא זה

מדענים מתחילים לחשוב מה לעשות עם התגלית הזו מכיוון שהיא יכולה להיות עזרה טובה במאבק נגד פלסטיק במזבלות ואוקיאנוסים. השיטה בה ישתמשו לקידום זה תהיה לשחזר בקנה מידה גדול את האנזים שאחראי על פירוק הפלסטיק.

אנחנו מדברים על הפוליאתילן בשקיות ניילון המקבילות ל 40% מצריכת הפלסטיק ברחבי ספרד, מהן בעולם אנחנו אפילו לא מדברים: סביב טריליון שקיות ניילון נצרכות מדי שנה. לכן אם האנזים הזה שמשפיל פלסטיק מועתק בקנה מידה גדול, זה יכול להקל על כמה בעיות של פסולת פלסטיק.

ההסבר שמסרו מדענים לעובדה שתולעים יכולות להשפיל פלסטיק הוא שעוות דבורים הן פולימרים עם מבנים דומים לאלה של פוליאתילן. עם התגלית הזו ננסה למצוא דרך קיימא להיפטר מכל פסולת הפלסטיק בעולם.

כפי שאתה יכול לראות, הטבע יכול שוב להתנקות בשיטות משלו, ובמקרה זה הוא יכול גם לטהר את כל אותם מקומות מלאים בפלסטיק.