באזור האוקיאנוס הגדול ביותר בו קצב ה חמצן כל כך חלש שאי אפשר למדוד אותו, השוט בורח לכיוון אַטמוֹספֵרָה. ממוקם בדרום האוקיאנוס השקט, אזור זה תורם במידה רבה לאובדן הנגע של מסת האוקיאנוס העולמית. במחקר שפורסם ב- Nature, חלקם מדענים הם מציינים את המנגנונים העיקריים שנמצאים במשחק.
ההפרעה האנושית במחזור של חַנקָן חשוב במיוחד. זרימות אנתרופיות, הקשורות לתעשייה ו דשנים כימאים, חשובים כמו זרימות טבעיות. פעילויות תעשייתיות פולטות 90 מיליון טון תחמוצת חַנקָן (Nox) ואמוניה (NH3) בשנה לאטמוספירה. דשנים כימיים מפזרים 80 מיליון טונות של תרכובות כימיות חַנקָן עלי אדמות בשנה.
להבין את המחזור של חַנקָן הוא גורם מפתח בחיזוי תגובת האוקיאנוס בים שינוי אַקלִיםמכיוון שהוא אחד החומרים המזינים המגבילים את החיים אוקיינוסים. חילופי הנגע נשלטים על ידי טרנספורמציות מיקרוביאליות, ביומסה היכולת להטמיע אותו רק בצורה של מינרלים (NO3- ו- NH4 +).
באוקיינוס ישנם אזורים עם מינימום של חמצן (OMZ) שבו חיידקים מסוגלים להשתמש במקורות שונים של חַנקָן מומס. הם מייצרים גזי חממה כגון תַחמוֹצֶת חַנקָנִי, או פרוטוקסיד אזוטה (N2O), חזק פי 300 מ- CO2, אשר משוחרר לאחר מכן ל- אַטמוֹספֵרָה.
עוד מידע - סיד מפחית CO2 וחומציות באוקיאנוסים