במערכות האקולוגיות שלנו, כל היצורים החיים עוקבים אחר תהליך הנקרא ברירה טבעית. תהליך זה הוא זה שמחליט אילו גנים מועילים ביותר להישרדותם של יצורים חיים וגורמים ל"שיפורים "בהתאקלמות.
שינויי אקלים והשפעותיהם ההרסניות על העולם כולו, זה יכול להשפיע גם על תהליך זה של הברירה הטבעית, מה שגורם לשינוי מסלולי האבולוציה השונים של אורגניזמים.
מהי הברירה הטבעית?
כדי להבין באופן מלא כיצד שינויי אקלים משפיעים על הברירה הטבעית, עלינו לדעת במה מדובר. הברירה הטבעית היא התהליך בו מסתגל מין לסביבתו. שינוי אבולוציוני מוביל כאשר אנשים עם מאפיינים מסוימים הם בעלי שיעור הישרדות או רבייה גבוה יותר מאשר אנשים אחרים באוכלוסייה ומעבירים את המאפיינים הגנטיים התורשתיים הללו לצאצאיהם.
גנוטיפ הוא קבוצה של אורגניזמים החולקים מערך גנטי ספציפי. לכן, במילים פשוטות, הברירה הטבעית היא ההבדל העקבי בהישרדות ורבייה בין גנוטיפים שונים. זה מה שאנחנו יכולים לכנות הצלחה רבייה.
מבחר טבעי ושינויי אקלים
מחקר שפורסם בכתב העת מדע שפורסם בשבוע שעבר טוען כי שינויים עולמיים בתהליך זה של הברירה הטבעית מונחים יותר על ידי גשמים מאשר על ידי טמפרטורות. מכיוון ששינויי האקלים משנים את משטר הגשמים ברמה העולמית, הם יכולים להשפיע גם על תהליך זה של הברירה הטבעית.
למרות שההשלכות האקולוגיות של שינויי האקלים מתועדות יותר ויותר, ההשפעות של האקלים על התהליך האבולוציוני שמנחה את ההסתגלות אינן ידועות ", נכתב בטקסט שפורסם ב- Science.
מכיוון שמדובר בעבודה מורכבת למדי, נאלצו המדענים ללכת ולהשתמש במאגר מידע גדול העומד מאחורי המחקרים שבוצעו בעשורים האחרונים. במאגר זה מוצגים המחקרים על אוכלוסיות שונות של בעלי חיים, צמחים ואורגניזמים אחרים, כמו גם יכולתם לשרוד ולהתרבות.
ירידה בגשמים ובצורת מוגברת
אחד המשתנים שיכולים להשפיע ביותר על הברירה הטבעית הוא משטר הגשמים. אם הם מתמעטים, הבצורת גוברת, גם בזמן וגם בתדירות. ואז, הגידול בבצורת גורם לאזורים רבים להיות יבשים ואף מדבריים. עם זאת, באזורים אחרים הגשמים הולכים וגוברים וייתכנו מקרים בהם האזור הופך לאזור לח יותר.
לא משנה מה המקרה, זה משפיע על דפוסי הברירה הטבעית. כלומר, האבולוציה של המינים השונים של האורגניזמים מושפעת מכיוון שלא רק הגנים של המין משתנים, אלא גם הגורם החיצוני (האקלים). שינויים באקלים, כגון עלייה בטמפרטורות, משטרי רוח, גשמים וכו '. הם משפיעים על השינויים שאורגניזמים שונים יכולים לעבור כתוצאה מתהליך הברירה הטבעית.
שינויים במערכות אקולוגיות
במערכות אקולוגיות ייתכנו שינויים ארוכי טווח בהם למינים השונים יכול להיות "שוליים" להסתגל וללמוד לשרוד מול תרחישים חדשים. לדוגמה, שינוי בדפוס הגשם יכול להשפיע על מקור המזון של אורגניזמים שונים. כלומר, מינים התלויים במזונות מסוימים, כמו אוכלי עשב, יכולים להיות מושפעים מהפחתת כיסוי הצמחים עקב ירידת הגשמים.
זו הסיבה לדעת את ההשפעות של שינויי אקלים ולדעת את הקשר שלהם עם התהליכים האבולוציוניים של הברירה הטבעית יש חשיבות חיונית להכרת השינוי בתפקוד מערכות אקולוגיות. בשל העובדה כי בטווח הקצר צפויה עלייה בגשמים כבדים העלולים להוביל לשינויים ניכרים בדפוסי הבחירה.
כפי שהערתי בעבר, תלוי במהירות שבה מתרחשים השינויים במערכות האקולוגיות, המין עשוי להסתגל למצבים חדשים או לא. עם זאת, מה שלא ניתן להכחיש הוא שלשינויי אקלים יש מספיק פוטנציאל לשינוי הסתגלותם של יצורים חיים ברחבי העולם.
יש זזיל שנכנס לחלחולת של אחר, בדיוק בתצלום הראשון