Nella crosta terrestre è diviso in diversi piastre tettoniche che sono in continuo movimento grazie al flusso di materiali che avviene nel mantello terrestre. Il movimento delle diverse placche tettoniche è ciò che genera terremoti, mari e montagne. L'attuale rilievo del mondo è condizionato dalle placche tettoniche. Ne esistono di diversi tipi e ognuno ha le sue caratteristiche.
Per questo motivo, dedicheremo questo articolo a parlarvi delle caratteristiche, dell'origine e dell'importanza delle placche tettoniche.
Quali sono
Le placche tettoniche, o placche litosferiche, sono i diversi frammenti in cui è suddivisa la litosfera terrestre, gli strati più esterni della Terra, compresa la crosta e il mantello superiore. Ai suoi bordi si concentra l'attività sismica, vulcanica e orogenica.
Quest'ultimo è dovuto al movimento costante delle placche tettoniche sull'astenosfera, la regione più o meno viscosa del mantello superiore, secondo la teoria della tettonica a placche.
Le proprietà delle placche tettoniche sono attualmente poco conosciute, tranne per il fatto che sono rigide e il loro spostamento produce fenomeni geologici come terremoti e vulcani che possiamo misurare e comprendere. Possono anche portare alla formazione di montagne e bacini sedimentari. Questo è un fenomeno attivo solo sulla Terra. Tuttavia, ci sono prove che altri pianeti hanno subito eventi tettonici simili.
La teoria della tettonica a placche che spiega questi fenomeni si è formata tra il 1960 e il 1970, a seguito di oltre due secoli di scoperte, spesso illeggibili, di osservazioni geofisiche e geochimiche e di reperti fossili e geologici. Si basa sul Teoria della deriva dei continenti proposto dal tedesco Alfred Wegener (1880-1930) nel 1912.
Tipi di placche tettoniche
Esistono due tipi di placche tettoniche nel mondo: placche oceaniche e placche continentali.
- piatto dell'oceano. Quelli sono completamente ricoperti dalla crosta oceanica, che è il fondo dell'oceano, quindi sono completamente sommersi. Sono sottili e composti principalmente da ferro e magnesio.
- piatto continentale. Le placche ricoperte da parti della crosta continentale, i continenti stessi, sono il tipo più dominante di placca tettonica, solitamente con parte continentale e parte sommersa nell'acqua di mare.
maggiori placche tettoniche del mondo
In totale, il nostro pianeta ha 56 placche tettoniche, 14 delle quali sono le più importanti. Questi sono:
- Piatto africano. Copre l'intero continente africano e si estende nell'oceano che lo circonda, ad eccezione della sua parte settentrionale.
- Placca antartica. Copre tutta l'Antartide e poi i quasi 17 milioni di chilometri quadrati dell'oceano circostante.
- Piatto arabo. Situato sotto la penisola arabica e parte del cosiddetto Medio Oriente, proviene dal fracking della placca africana e possiede il 43% delle riserve mondiali di gas naturale e il 48% delle sue riserve di petrolio.
- Piastra di cocco. Si trova sotto l'Oceano Pacifico, sulla costa occidentale dell'America Centrale, vicino alla placca caraibica, che forma l'arco vulcanico mesoamericano sotto la placca caraibica.
- Piatto di Nazca. Sotto l'Oceano Pacifico orientale, le coste del Perù, dell'Ecuador e della Colombia, così come il Cile centro-settentrionale, subiscono sotto la placca sudamericana per formare le Ande.
- Placca Juan de Fuca. Una piccola placca sul lato occidentale della placca nordamericana, lungo la costa pacifica della California, dell'Oregon, di Washington e della Columbia Britannica. Questo, insieme alle placche Cocos e Nazca, deriva dalla disintegrazione della vecchia placca Farallón circa 28 milioni di anni fa.
- Piatto caraibico. Come indica il nome, si trova nei Caraibi, nel nord del Sud America e nell'America centrale orientale, coprendo un'area di oltre 3,2 milioni di chilometri quadrati. Copre parti del continente centroamericano (Guatemala, Belize, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panama e lo stato messicano del Chiapas), nonché tutte le isole dei Caraibi.
- Piatto del Pacifico. È uno degli oceani più grandi della Terra, copre quasi l'intero oceano con lo stesso nome e ha molti "punti caldi" e cinture sismiche o vulcaniche, specialmente intorno alle Hawaii.
- Piastra eurasiatica. Questa gigantesca placca copre un'area di 67,8 milioni di chilometri quadrati e copre l'intero continente eurasiatico (tutta l'Europa e l'Asia), ad eccezione di parti del subcontinente indiano, dell'Arabia e della Siberia. Si estende anche per diversi chilometri a est del Nord Atlantico.
- Piatto filippino. Situata nell'Oceano Pacifico a est delle Filippine, è una placca in subduzione nella regione della Fossa delle Marianne. Rispetto ai suoi vicini, è molto piccolo.
- Piatto indo-australiano. Come suggerisce il nome, questa placca si estende dai confini dell'India con la Cina e il Nepal, attraverso l'intero subcontinente indiano, l'Oceano Indiano e tutta l'Australia e la Melanesia, raggiungendo infine la Nuova Zelanda. È il risultato della fusione di antiche placche indiana e australiana circa 50 milioni di anni fa.
- Piatto americano. Contiene tutto il Nord America, inclusa la Groenlandia, così come l'arcipelago cubano, le Bahamas, metà dell'Islanda e parte del Nord Atlantico, i ghiacciai artici e i territori siberiani. È la placca più grande della Terra.
- Piatto scozzese. Si trova all'incrocio tra l'Oceano Pacifico, l'Oceano Atlantico e gli oceani glaciali antartici nel Sud America meridionale. È un piatto più piccolo e relativamente nuovo, nato nel Cenozoico. Ha forti terremoti e attività vulcanica.
- Piastra sudamericana. Come il suo omonimo continente, questa placca è alla base di tutto il Sud America e si estende anche a sud-est nell'Atlantico meridionale.
Movimientos
Le placche tettoniche si muovono sull'astenosfera, la parte fluida del mantello. Si muovono a velocità diverse, di solito lente ma costanti, quindi sono impercettibili a meno che non entrino in collisione con altri oggetti, e quindi percepiamo le onde sismiche che impattano.
Il motivo di questi movimenti non è ben compreso, ma potrebbe avere qualcosa a che fare con la rotazione terrestre, il magma caldo che si sposta verso l'alto e il magma freddo che si sposta verso il basso, o anche la differenza di gravità e densità gravitazionale della crosta del pianeta.
Tuttavia, questi movimenti fanno parte della dinamica del mantello, dove c'è convezione e distribuzione del calore, che mantiene la materia semisolida e più densa, gli elementi più pesanti scendono per fare spazio agli elementi più leggeri.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sulle placche tettoniche e sulle loro caratteristiche.