Entro il 2018, l'energia solare potrebbe essere economicamente sostenibile per offrire approvvigionamento energetico alle grandi città e entro il 2040 la metà di tutta l'elettricità sarà generata nello stesso luogo in cui viene utilizzata. La fine del carbone è sempre più vicina.
Da The Guardian arriva un'interessante informazione su come per la prima volta in memoria, il prezzo dell'elettricità nello stato del Queensland in Australia è caduto negativo per tutta la metà della giornata. Quando è tipicamente di circa $ 40-50 al megawatt, è sceso a circa zero. I prezzi sono diminuiti per tutta la settimana, a causa dell'influenza di una delle centrali più nuove e più grandi dello stato: i pannelli solari.
La riduzione del prezzo per kilowatt avviene solitamente di notte, quando la maggior parte della popolazione dorme, la domanda è bassa e spesso i generatori a carbone vengono spenti. Questo non è qualcosa che accade di solito a mezzogiorno, poiché i prezzi in questo momento tendono a riflettere una domanda più elevata quando le persone sono attive, gli uffici in pieno uso e le fabbriche producono. È in questo momento della giornata che i generatori a base di combustibili fossili otterrebbero normalmente il massimo vantaggio economico.
L'emergere di pannelli solari è riemerso con 1,100 MW in più di 350000 edifici nel Queensland, producendo elettricità nel momento in cui i generatori di carbone erano in funzione proprio mentre il sole stava tramontando. L'impatto che ha avuto è stato così importante ei prezzi sono diminuiti così tanto che solo pochi generatori di energia a carbone hanno realizzato un profitto nell'ultimo anno.
A Tony Abbot, Primo Ministro, piace dire che l'Australia è una terra di energia a buon mercato, in parte vero, dal momento che non costa molto prendere una pala di carbone e metterla in una caldaia per generare elettricità. Il problema per gli australiani è il costo per far passare quegli elettroni attraverso le reti di distribuzione insieme alle tasse.
Questo costo sta portando per i proprietari di abitazione di acquistare definitivamente pannelli solari il che sta portando al fatto che entro il 2023 e il 2024 il 90% delle imprese e il 75% delle abitazioni disporranno di questo tipo di energia.
Il punto è che se dovesse raggiungere un punto, il prezzo dell'elettricità stessa scenderebbe a zero e rimarrebbe tale, i vantaggi passerebbero ai consumatori, dubitando in questo senso che l'energia basata sul carbone possa davvero competere con questo modello energetico. E per come stanno adesso le cose, almeno in Australia sarebbe impossibile, dal momento che il carbone non potrebbe mai essere libero.
In questo momento le diverse società che forniscono pannelli solari lo sono consentendo ai clienti di installarne quanti ne desiderano fintanto che non restituiscono l'extra che potrebbero avere nella rete elettrica. Quindi hanno pochi incentivi a rivendere quell'energia in eccesso, inducendoli a scegliere finalmente di installare batterie di accumulo per salvaguardare quell'energia extra che ricevono gratuitamente dal sole.
Y, l'unico passaggio rimasto è disconnettersi definitivamente dalla rete elettrica. In aree remote può avere senso, poiché il costo per ottenere l'energia è piuttosto costoso. Ciò che spaventa di più coloro che si guadagnano da vivere con l'energia basata sul carbone è che questa equazione energetica potrebbe essere economicamente praticabile per le grandi città, perché anche nel 2018 potrebbe diventare una realtà, secondo la società di investimento UBS.
Paragrafo 2014 ci potrebbe essere una riduzione del 40% dei consumatori che verrebbero rimossi dalla rete elettrica principale, diventando una pietra miliare per le grandi città e per un grande Paese come l'Australia.