I biocarburanti Possono essere classificati in prima, seconda e terza generazione in base al tipo di materia prima utilizzata per produrre il combustibile.
I biocarburanti di prima generazione Sono state le prime ad essere prodotte e sono quelle che destano la maggiore preoccupazione poiché le colture alimentari vengono utilizzate come materie prime. Tra i quali ci sono mais, canna da zucchero, semi di soia, tra gli altri da fare bioetanolo y biodiesel.
Gli Stati Uniti e il Brasile sono pionieri in questo tipo di biocarburanti e sono i maggiori produttori poiché hanno sviluppato questo tipo di carburante alternativo molto prima che in altri paesi.
Questo tipo di biocarburante è praticabile a breve termine poiché l'uso di terreni agricoli per colture che vengono successivamente utilizzate per produrre biocarburanti senza generarli è limitato. insicurezza alimentare o problemi di prezzo del cibo per le fasce più povere della popolazione. Oltre a problemi ambientali come l'esaurimento del suolo, la deforestazione, tra gli altri.
Si prevede che in pochi anni solo una minima parte della produzione totale di biocarburanti sarà di prima generazione e che la seconda e la terza generazione saranno le più utilizzate per la loro maggiore sostenibilità nel tempo poiché non utilizzano colture alimentari.
Una variabile importante da tenere presente che il file cambiamento climatico influisce sulla resa delle colture quindi non è consigliabile forzare la coltivazione intensiva per produrre combustibili.
L'ONU incoraggia l'uso e la produzione di biocarburanti, ma in diversi rapporti mostra la sua preoccupazione di evitarli crisi alimentare biocarburanti derivati da biocarburanti per i quali raccomanda ai paesi e alle aziende lo sviluppo delle tipologie di combustibili nel medio e lungo termine.
Importanti progressi tecnologici sono stati raggiunti nella seconda e terza generazione poiché sono i più adatti per sostituire il combustibili fossili che dominano il mercato oggi.
È importante sfruttare i vantaggi di bioenergia senza creare nuovi problemi sociali e ambientali.