Con temperature trovate sotto i 20 gradi centigradi E con un mare di ghiaccio spesso più di un metro, l'inverno artico è totalmente una sfida per i ricercatori che raccolgono i dati oceanografici più elementari, come la conduttività dell'acqua, la temperatura e la densità.
Per ricercatori come Guy Williams, che vaga da queste parti dal 1999, e i suoi colleghi, i dati provengono da una fonte inaspettata. Le foche sono in grado di tracciare il fondale marino e fornire dati che altrimenti sarebbero molto difficili da ottenere. Sigilla che indossa dispositivi micro-CTD che consente loro di esplorare verticalmente gli oceani, il che significa che possono sapere tutto sulla struttura dell'oceano.
Progettato da scienziati dell'Università di St Andrews, quelli i dispositivi sono ora in grado di tracciare i movimenti delle foche mentre attraversano i vari ambienti marini. Con un peso di centinaia di grammi, i dispositivi vengono attaccati alle teste delle guarnizioni con un tipo di resina e rimangono tali fino a quando non si staccano, che di solito è un anno. I sensori sono in grado di misurare CTD e dati di posizione ogni quattro secondi e di inviarne una parte via satellite.
Puoi vedere come stanno attraversando l'Oceano Antartico e quelli profili verticali Preso quando immerso in tutti i tipi di colori. Williams e un team internazionale sono stati in grado di esaminare i dati raccolti dal 2011 al 2013 dagli elefanti marini. Ciò che ha permesso loro di sapere che la regione ad est dell'Antartide era avvolta da una sorta di masse d'acqua fredda che aiuta a guidare la circolazione dei nutrienti e dei gas disciolti negli oceani del pianeta.
Non solo i dati rivelati sono stati lasciati qui, ma hanno scoperto che le piattaforme di ghiaccio lo sono chiavi per la manutenzione del sistema. L'acqua pulita sale dallo scioglimento del ghiaccio, ostacolando la produzione di quelle dense masse d'acqua nel tempo, il che potrebbe portare a rallentare le correnti oceaniche globali mentre il pianeta continua a riscaldarsi. È un pezzo chiave del puzzle, secondo gli stessi oceanografi.
Ovviamente i sigilli non possono risolvere tutto, dal momento che non possono nuotare sotto le piattaforme di ghiaccio, ma sono in grado di fornire dati vitali per comprendere le correnti oceaniche.