In un decennio da Barcellona a Madrid senza carburante

L'auto non è l'unica a salire sull'auto elettrica. Anche l'aviazione punta in quella direzione, anche commerciale, anche se ci sono ancora pochi anni per diventare una realtà palpabile, come lo è oggi vedere una BMW i3, una Nissan Leaf o, in misura minore, una Tesla sulle nostre strade.

Una startup americana, Wright Electric, si è posta un obiettivo molto ambizioso: sviluppare un velivolo elettrico nei prossimi 10 anni, con una capacità di 150 passeggeri, che può operare voli inferiori a 300 miglia (482 chilometri), una distanza leggermente inferiore a quella che separa Madrid da Barcellona (504 chilometri).

Al momento, Wright Electric ha un accordo di collaborazione con Easyjet e 10 anni avanti per mantenere la sua promessa.

Purtroppo alcune voci non sono così ottimiste. «Ci ​​sono due grandi problemi: il primo, procurarsi batterie che immagazzinano energia, con il loro peso. Il secondo è realizzare motori con potenze simili a quelle di un attuale reattore ", afferma Alejandro Ibrahim, ingegnere aeronautico e direttore dell'aeroporto di Teruel.

Il piano di Wright Electric è quello di costruire un magazzino destinato a un settore molto specifico per coprire percorsi brevi. Questi tipi di voli si sono avvicinati a 87.000 miliardi di dollari l'anno scorsoTutto questo sommando i 967 aerei venduti da Boing e AirBus.

L'azienda, con sede in Massachusetts, ha attinto a uno studio del MIT per dimostrare che, nel 2003, i voli brevi erano la modalità più popolare tra gli aeromobili a fusoliera stretta, quelli che possono ospitare circa 150 passeggeri, solo il modello che intendono produrre. Nel grafico che segue queste linee si può vedere che la distanza percorsa da questo tipo di navi è, appunto, quello che Wright Electric intende operaree che in Spagna consentirebbe di viaggiare da Madrid a un gran numero di aeroporti della penisola.

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Per questo l'azienda ha proposto un piano decennale in cui speri si sia evoluton della tecnologia elettrica è quella che segna la sua roadmap. Se l'efficienza delle batterie è migliorata abbastanza, saranno in grado di farlo costruire aeroplani elettrici al 100%. Se non hanno ancora raggiunto la densità necessaria, possono scommettere su una miscela tra motori tradizionali che caricavano le batterie della nave e che guiderebbero motori elettrici, nello stile di quello che fanno oggi vetture come la Chevrolet Volt o la Opel Ampera.

auto elettrica

La strategia di Wright Electric è impegnata a mantenere un design tradizionale che sia conforme ai regolamenti delle autorità aeroportuali e simili consentono di operare in quel 30% dei voli operati da velivoli a fusoliera stretta la cui distanza è di circa 450 chilometri. Una quota di mercato che la 'startup' stima in circa 26.000 milioni di dollari.

L'azienda non è la sola ad essere ambiziosa sull'idea di un aereo passeggeri elettrico a medio termine. Un anno fa, Siemens e Airbus hanno firmato un accordo per lo sviluppo di aeromobili a propulsione elettrica in modo che, entro il 2030, sarà possibile per 100 passeggeri volare in un aeroplano di queste caratteristiche. "Il volo elettrico è una delle più grandi sfide industriali del nostro tempo", dichiarò all'epoca Tom conclude, CEO di Airbus in Europa.

Easyjet ha anche altri progetti a portata di mano per migliorare l'efficienza energetica dei tuoi voli e, per inciso, ridurre le emissioni di CO2. Uno di questi passa attraverso l'utilizzo di celle a idrogeno che, secondo l'azienda, le permetterebbero di risparmiare 50.000 tonnellate di carburante all'anno. Come? Immagazzinare energia quando l'imbarcazione frena durante l'atterraggio per spostare l'aereo durante le manovre a terra. Solo in questo tipo di operazioni si consumano i file 4% di carburante rispetto a Easyjet usato per un anno.

Combustibili fossili

Pompe dell'olio al tramonto

Bertrand Picard, uno dei piloti del Solar Impulse II, l'aereo che ha fatto il giro del mondo alimentato da energia solare, pone anche la stessa barriera temporale: "Tra 10 anni vedremo aerei elettrici che trasporteranno 50 passeggeri sui voli a corto e medio raggio". Ibrahim non è così ottimista con quel confine, per una questione di tempi legati alla progettazione e allo sviluppo di un aeroplano: «È un po 'ottimista. Dalla progettazione alla certificazione ci vogliono 10 anni e quando lo si consegna all'EASA e alla FAA [le autorità aeroportuali dell'Unione Europea e degli Stati Uniti] devi già definire nell'aereo cosa farai. Nelle parole di Ibrahim, il processo di progettazione e certificazione di un aereo impedisce l'improvvisazione al volo.

Piano solare

A questa sezione dobbiamo aggiungere un altro punto importante: la propulsione. «Solar Impulse, che è una persona che vola con un'ala gigantesca, non è la stessa cosa un aereo di 80.000 chili. Il primo aveva otto motori, immagina cosa dovrebbe avere uno elettrico ", dice Ibrahim. Al momento non esiste propellente che abbia una potenza equivalente a quella del jet.

La scorsa estate Airbus ha pilotato l'E-Fan, un aereo ibrido con autonomia di soggiorno 30 minuti in aria (cifra estendibile a due ore e un quarto grazie a un motore a combustione) a una vvelocità massima di 220 chilometri all'ora. Il veicolo più veloce fino ad oggi è il Long-ESA, che ha raggiunto 326 km / h nel luglio 2012.

Solar Impulse 2

«È necessario modificare il design dei motori in modo che abbiano meno peso e più potenza. E la conservazione della batteria deve essere notevolmente migliorata. In un'auto, che pesa 1.500 chili, non è un problema, ma in un aereo lo è, perché il carico utile è ridotto ”, dice Ibrahim. Elon Musk, CEO di Tesla, espresse all'epoca la necessità per l'industria elettrica di poter produrre batterie con una densità di 400 Wh / kg. Attualmente si sospetta che le Tesla ad alta densità abbiano batterie che raggiungono i 250 Wh / kg.

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I progressi tecnologici nella produzione di batterie non dovrebbero far sembrare questa cifra impossibile, sebbene il marchio di 10 anni Wright Electric lo sia sembrano più che ambiziosi per ottenere ciò un aereo passeggeri elettrico è in grado di unire diverse città europee.


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