La campaña de incendios forestales de 2026 está dejando cifras que invitan a la reflexión. Más de 262.000 hectáreas arrasadas y 43 grandes incendios en lo que va de temporada, según los últimos datos provisionales del Ministerio para la Transición Ecológica. Una realidad que ha llevado a activar por primera vez la emergencia de interés nacional por un fuego forestal y a solicitar ayuda al Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea.
Mientras tanto, las comunidades autónomas trabajan contrarreloj para contener los frentes abiertos. Extremadura ha registrado 19 incendios en solo siete días, Aragón mantiene el nivel rojo en varias comarcas y los expertos advierten de que la simultaneidad de fuegos complica la respuesta de los dispositivos de extinción. La prevención, con iniciativas como el pastoreo controlado, se abre paso como una herramienta clave para reducir el riesgo.
Extremadura: una semana de intensa actividad
El Plan Infoex ha intervenido durante la última semana en 35 incidentes, de los que 19 fueron incendios forestales. La superficie afectada ronda las 146 hectáreas, a la espera de las mediciones definitivas. De los fuegos registrados, trece se produjeron en la provincia de Badajoz y seis en la de Cáceres, según informó la Consejería de Gestión Forestal y Mundo Rural.
Aunque no se ha declarado ningún gran incendio forestal (los que superan las 500 hectáreas), fue necesario activar el nivel 1 de peligrosidad en dos ocasiones. El primero de ellos se localizó en el término municipal de Badajoz, mientras que el segundo, considerado el más relevante de la semana, tuvo lugar en Arroyomolinos (Cáceres) y afectó a 54 hectáreas de superficie forestal.
La meteorología, un factor determinante
Las previsiones meteorológicas apuntan a que el riesgo de incendios aumentará progresivamente a partir del miércoles. Según el Infoex, las condiciones más favorables se concentrarán en lunes y martes, pero el incremento de las temperaturas, el descenso de las humedades relativas y el empeoramiento de las recuperaciones nocturnas elevarán el peligro especialmente durante jueves y viernes.
Hacia el final de la semana, la evolución del viento y un posible aumento de la inestabilidad atmosférica podrían favorecer la propagación de nuevos fuegos. Los servicios de prevención recomiendan extremar las precauciones, ya que la sequedad de la vegetación y las condiciones meteorológicas previstas mantendrán un escenario propicio para la aparición y expansión de incendios.
Aragón, en alerta roja
La Dirección General de Gestión Forestal del Gobierno de Aragón estableció para el sábado 29 de agosto nivel de alerta roja en tres zonas de la comunidad: Sierras Ibéricas Centrales, Somontano Sur y Puertos de Beceite. El resto del territorio se mantiene en nivel naranja, con descensos a amarillo e incluso verde en algunas áreas de Teruel y del Pirineo.
En nivel rojo, quedan prohibidas actividades como encender fuego en espacios abiertos, el uso de maquinaria que pueda producir chispas o descargas eléctricas en montes y áreas situadas a 400 metros de estos, y la celebración de pruebas deportivas en entornos forestales sin autorización expresa. Se permiten excepciones como el uso de ahumadores en apicultura fuera de la franja de 12:00 a 18:00 horas o las labores de cosecha y empacado de cereal con condiciones específicas.
Una campaña de elevada severidad
Los datos oficiales confirman que 2026 se perfila como la tercera peor campaña en tres décadas, solo por detrás de 2022 y 2025. El avance del MITECO con datos hasta el 20 de agosto contabiliza 262.030 hectáreas afectadas y 43 grandes incendios, que concentran cerca del 88% de la superficie total quemada.
La simultaneidad de grandes fuegos se ha convertido en un problema operativo de primer orden. Cuando varios incendios coinciden en el tiempo, los medios aéreos deben repartirse y la capacidad de respuesta ante cada emergencia se resiente. Esta campaña ha dejado episodios como el de Los Gallardos (Almería), con 14 fallecidos y más de 5.200 hectáreas quemadas, o el de la Sierra Oeste, que obligó a declarar la emergencia de interés nacional por primera vez en la historia por un incendio forestal.
La prevención, asignatura pendiente
Frente a este escenario, el pastoreo controlado se consolida como una medida eficaz y respetuosa con el entorno. El Ayuntamiento de Xixona (Alicante) proyecta ampliar esta práctica de uno a entre cuatro y seis meses al año, con rebaños de ovejas que mantienen limpios caminos y cortafuegos. Cada oveja adulta puede consumir hasta 3 kilos de materia seca diarios, reduciendo de forma natural la vegetación que podría convertirse en combustible.
Los expertos insisten en que la mejor política contra los incendios comienza mucho antes de que despegue el primer helicóptero. La prevención de incendios forestales en España a través de una gestión forestal responsable, la recuperación de caminos y la creación de áreas de discontinuidad del combustible son actuaciones imprescindibles para afrontar un problema que el cambio climático agrava cada año.
Con la campaña todavía abierta, las cifras provisionales apuntan a un balance preocupante. La combinación de temperaturas extremas, sequedad de la vegetación y la acción humana detrás de más del 90% de los fuegos dibuja un escenario que exige una apuesta decidida por la prevención y la coordinación entre administraciones. La experiencia de este verano deja una lección clara: no podemos esperar al próximo gran incendio para actuar.
