Pada tahun 1991, ladang angin lepas pantai pertama di dunia diciptakan, yaitu Vindeby. Itu dipasang di Denmark, di perairan Laut Baltik, dan memiliki sebelas turbin angin. Pada akhir tahun 2016, kapasitas terpasang angin lepas pantai telah melebihi 9000 (MW). Saat ini, energi angin lepas pantai terus menjadi salah satu taruhan masa depan yang paling jelas untuk energi terbarukan, meskipun belum menjadi teknologi yang sepenuhnya menguntungkan.
Saat ini, ladang angin lepas pantai terbesar berada di pantai Kent (Inggris). Meski merupakan taman terbesar di dunia, promotornya berencana untuk meningkatkan kekuatannya hingga 870 MW dalam fase kedua menunggu persetujuan.
Setelah empat tahun pembangunan dan investasi lebih dari2.200 Millones euro, taman terdiri dari 175 Turbin angin Vestas SWT, Ini meluas ke laut menempati area seluas sekitar 100 kilometer persegi pada jarak 20 kilometer dari pantai Kent, tenggara Inggris.
Rata-rata dari 450 kilometer kabel bawah laut dan dua gardu lepas pantai, yang memusatkan energi yang dihasilkan oleh turbin angin sebelum diangkut ke tanah di dalamnya.
Merakit turbin angin
Untuk pemasangan setiap turbin angin di lepas pantai, perlu dibangun jaring pancang biasa yang disesuaikan dengan karakteristik dasar laut, dengan kedalaman yang bervariasi antara 5 dan 25 meter tergantung kasusnya. Dukungan ini memungkinkan setiap turbin diangkat Vestas SWT-3.6MW-120 di atas permukaan laut, dan sebaliknya, berfungsi sebagai fondasi untuk menyalurkan bobotnya hingga 225 ton ke tanah.
Masing-masing dari 175 turbin angin memiliki ketinggian 147 Metro, 90 Metro diameter rotor dan panjang bilah 58,5 Metro. Untuk pengangkutan energi yang dihasilkan oleh masing-masing, ada 210 km kabel bawah laut yang menghubungkan masing-masing turbin dengan dua gardu induk lepas pantai, dan ini pada gilirannya terhubung dengan gardu induk Bukit Cleve di lahan kering melalui 4 kabel 150 kV yang mencapai 220 km panjangnya.
Menurut perkiraan pihak promotor, pada tahun 2012 pembangkit tenaga angin lepas pantai yang ada sampai saat ini memasok sekitar a 1,5% listrik, tetapi dengan London Array, angka ini diharapkan naik di atas 5% sehingga menghindari emisi 925.000 ton CO2 tahunan.
Pengakuan energi angin sebagai salah satu yang paling tidak mencemari dan aman di kancah energi Eropa, mulai memainkan peran yang relevan dalam produksi energi terbarukan dalam skala global. Dalam kasus angin lepas pantai, energi yang dihasilkan oleh turbin memiliki dampak yang lebih kecil pada lingkungan, tidak memerlukan pembuangan atau pemindahan tanah, dan karena terletak di lepas pantai, hal itu berdampak kurang agresif pada fauna dan vegetasi dibandingkan dengan angin konvensional.
Ekspansi masa depan
London Array telah melampaui ekspektasi ladang angin di Gabbard yang Lebih Besar, sebuah infrastruktur yang terletak di kawasan yang sama yang hingga saat ini menyandang predikat terbesar ladang angin lepas pantai di dunia dengan kapasitas terpasang 500 MW. Tapi itu belum semuanya.
Dengan gagasan untuk terus memimpin perlombaan yang mengesankan dalam angin lepas pantai yang dilakukan oleh Inggris, para promotor London Array sekarang bermaksud untuk memperluas kekuatannya dari 630 MW saat ini ke 870. Fase kedua ini menunggu persetujuan dari berbagai otoritas yang kompeten, tetapi akan mengkonsolidasikan ladang angin ini sebagai yang terbesar yang pernah dibangun. Di tahun 2017 ini kita akan punya jawabannya?