Perubahan iklim mempengaruhi seleksi alam dan evolusi makhluk hidup

Dalam ekosistem kita, semua makhluk hidup mengikuti proses yang disebut seleksi alam. Proses inilah yang memutuskan gen mana yang paling bermanfaat bagi kelangsungan hidup makhluk hidup dan menyebabkan "perbaikan" dalam adaptasi.

Perubahan iklim dan dampaknya yang menghancurkan di seluruh dunia, dapat juga mempengaruhi proses seleksi alam ini, menyebabkan lintasan evolusi organisme yang berbeda dimodifikasi.

Apakah seleksi alam itu?

Untuk memahami sepenuhnya bagaimana perubahan iklim mempengaruhi seleksi alam, kita harus tahu tentang apa itu semua. Seleksi alam adalah proses di mana spesies beradaptasi dengan lingkungannya. Perubahan evolusioner terjadi ketika individu dengan karakteristik tertentu memiliki tingkat kelangsungan hidup atau reproduksi yang lebih tinggi daripada individu lain dalam populasi dan meneruskan karakteristik genetik yang diwariskan ini kepada keturunannya.

Genotipe adalah sekelompok organisme yang berbagi set genetik tertentu. Oleh karena itu, sederhananya, seleksi alam adalah perbedaan yang konsisten dalam kelangsungan hidup dan reproduksi antara genotipe yang berbeda. Inilah yang kita sebut sukses reproduksi.

Seleksi alam dan perubahan iklim

Sebuah studi yang dipublikasikan di jurnal Ilmu yang diterbitkan minggu lalu berpendapat bahwa perubahan global dalam proses seleksi alam ini lebih dipandu oleh curah hujan daripada oleh suhu. Karena perubahan iklim mengubah rezim curah hujan di tingkat global, hal itu juga dapat mempengaruhi proses seleksi alam ini.

Meskipun konsekuensi ekologi dari perubahan iklim semakin terdokumentasi dengan baik, efek iklim pada proses evolusi yang memandu adaptasi tidak diketahui, ”kata teks yang diterbitkan di Science.

Karena ini adalah pekerjaan yang cukup rumit, para ilmuwan harus pergi dan menggunakan database besar yang ada di balik penelitian yang dilakukan selama beberapa dekade terakhir. Dalam database ini adalah studi yang dilakukan pada berbagai populasi hewan, tumbuhan, dan organisme lain, serta kemampuannya untuk bertahan hidup dan bereproduksi.

Penurunan curah hujan dan peningkatan kekeringan

Salah satu variabel yang paling mempengaruhi seleksi alam adalah rezim curah hujan. Jika berkurang, kekeringan meningkat, baik dalam waktu maupun frekuensinya. Kemudian, peningkatan kekeringan menyebabkan banyak daerah menjadi lebih kering bahkan gurun. Namun, di daerah lain curah hujan meningkat dan mungkin ada kasus di mana daerah tersebut menjadi daerah yang lebih lembab.

Apapun kasusnya, ini mempengaruhi pola seleksi alam. Artinya, evolusi berbagai spesies organisme dipengaruhi karena tidak hanya gen spesies yang berubah, tetapi juga agen eksternal (iklim). Variasi iklim, seperti peningkatan suhu, rezim angin, curah hujan, dll. Mereka mempengaruhi modifikasi yang dapat dijalani berbagai organisme sebagai hasil dari proses seleksi alam.

Perubahan ekosistem

Dalam ekosistem mungkin ada perubahan jangka panjang di mana spesies yang berbeda mungkin memiliki "margin" untuk beradaptasi dan belajar bertahan dalam menghadapi skenario baru. Sebagai contoh, Perubahan pola hujan dapat mempengaruhi sumber makanan berbagai organisme. Artinya, spesies yang bergantung pada makanan tertentu, seperti herbivora, dapat terpengaruh oleh berkurangnya tutupan tanaman akibat penurunan curah hujan.

Itulah mengapa mengetahui dampak perubahan iklim dan hubungannya dengan proses evolusi seleksi alam sangat penting untuk mengetahui perubahan dalam fungsi ekosistem. Karena fakta bahwa dalam jangka pendek diharapkan peningkatan curah hujan yang tinggi dapat menyebabkan perubahan pola seleksi yang cukup besar.

Seperti yang telah saya komentari sebelumnya, bergantung pada kecepatan terjadinya perubahan ekosistem, spesies mungkin atau mungkin tidak beradaptasi dengan situasi baru. Namun, yang tidak dapat disangkal adalah bahwa perubahan iklim memiliki potensi yang cukup besar untuk mengubah adaptasi makhluk hidup di seluruh dunia.