Hiu adalah predator laut utama, tetapi bukan karena alasan itu, mereka dibebaskan dari ancaman kuat yang terus-menerus muncul pada populasi manusia. Penurunan hiu dapat menyebabkan perubahan bentuk tubuh ikan yang telah beradaptasi selama evolusi.
Akan seperti apa ikan tanpa kehadiran hiu?
Adaptasi ikan
Ikan mengembangkan bagian tubuh untuk beradaptasi dengan situasi selama evolusi spesies. Misalnya, mereka mengembangkan mata yang lebih besar untuk melihat lebih baik, sirip berenang lebih cepat dan melarikan diri dari predator dan bahkan selaput lendir untuk melindungi diri dari racun beberapa alga seperti anemon.
Jika hiu, apa itu adalah predator utama lautan, mulai mengurangi dan memusnahkan populasinya karena tindakan manusia, ikan tidak akan membutuhkan organ yang begitu canggih untuk melarikan diri darinya, sehingga fisiognomi ikan dapat berubah selama berabad-abad.
Misalnya, spesies ikan tertentu mungkin berhenti mengembangkan mata yang besar atau membentuk ekor yang lebih kecil, karena kebutuhan mereka untuk berenang dengan cepat menghilang.
Demonstrasi tersebut merupakan hasil penelitian terhadap berbagai jenis ikan di Rowley Shoals dan Scott Reefs, dua sistem karang yang bertetangga di barat laut Australia, yang menyimpulkan bahwa perubahan ini dapat mempengaruhi ekosistem.
Perbedaan bentuk tubuh ikan yang menghuni dua sistem karang dapat berdampak pada aliran energi di ekosistem dan pada akhirnya berdampak pada jaring makananKata pemimpin kerja Shanta Barley dari University of Western Australia (UWA).
Perbedaan utama yang ditemukan antara dua terumbu karang yang diteliti adalah bahwa penangkapan ikan di Rowley Shoals tidak diperbolehkan dan di Scott Reefs diperbolehkan, selama bersifat komersial. Penangkapan hiu di terumbu karang ini telah berlangsung selama lebih dari satu abad dan akibatnya populasi hiu menurun.
Dampaknya pada hiu
Setelah beberapa dekade terakhir, penangkapan ikan hiu secara komersial telah meningkat terutama di wilayah tersebut. Begitu pula dengan permintaan sirip hiu di pasar Asia. Ini, seperti yang Anda duga, menyebabkan kerusakan parah pada populasi hiu di Scott Reefs.
Peneliti telah mengumpulkan 611 ikan dari tujuh spesies di kedua lokasi dan memotretnya. Untuk melihat perbedaan morfologi masing-masing ikan maka dilakukan analisis secara digital untuk melihat lebar dan panjang tubuh masing-masing ikan, luas mata dan ekornya.
Perubahan morfologis
Setelah hasil analisis foto-foto morfologi ikan di kedua terumbu karang tersebut, ditemukan bahwa di Scott Reefs terdapat mata ikan yang biasanya memangsa ikan hiu. mereka 46% lebih kecil dari spesimen dari spesies yang sama yang menghuni Rowley Shoals.
Hasil yang sama telah diperoleh dalam analisis ukuran ekor, karena 40% lebih kecil. Ini mungkin karena ikan tidak membutuhkan ekor atau mata yang begitu besar untuk melihat dan lari dari hiu, karena populasinya sedang menurun.
"Mata sangat penting untuk mendeteksi predator, terutama dalam kondisi cahaya redup, ketika hiu cenderung memburu mangsanya, dan bentuk ekornya memungkinkan mereka meningkatkan kecepatan dan melarikan diri dari hiu," kata Hammerschlag, salah satu penulis studi investigasi tersebut.
Seperti yang Anda lihat, manusia menyebabkan perubahan morfologi ikan, karena fungsinya sebagai persepsi dan penghindaran predatornya. mereka tidak lagi terlalu diperlukan. Sedikit demi sedikit, selama bertahun-tahun, morfologi ikan ini mungkin sangat berbeda pada satu terumbu karang dan lainnya, meskipun termasuk dalam spesies yang sama.