Ökoszisztémáinkban minden élőlény a természetes szelekciónak nevezett folyamatot követi. Ez a folyamat az, amely eldönti, melyik gén a legelőnyösebb az élőlények túlélése szempontjából, és az adaptációban "javulást" okoz.
Az éghajlatváltozás és annak pusztító hatása az egész világra, hatással lehet a természetes szelekció ezen folyamatára is, aminek következtében a szervezetek különböző evolúciós pályái módosulnak.
Mi a természetes szelekció?
Ahhoz, hogy teljes mértékben megértsük, hogyan befolyásolja a klímaváltozás a természetes szelekciót, tudnunk kell, miről is van szó. A természetes szelekció az a folyamat, amelynek során egy faj alkalmazkodik a környezetéhez. Az evolúciós változás akkor vezet, amikor bizonyos jellemzőkkel rendelkező egyének túlélési vagy szaporodási aránya magasabb, mint a populáció többi egyedénél, és ezeket az öröklődő genetikai jellemzőket továbbadják utódaiknak.
A genotípus olyan organizmusok csoportja, amelyek egy meghatározott genetikai halmazzal rendelkeznek. Ezért leegyszerűsítve: a természetes szelekció a különböző genotípusok közötti állandó különbség a túlélésben és a szaporodásban. Ezt nevezhetnénk reprodukciós sikernek.
Természetes szelekció és éghajlatváltozás
A folyóiratban megjelent tanulmány Tudomány A múlt héten megjelent publikáció szerint a természetes szelekció e folyamatának globális változásait inkább a csapadék, mint a hőmérséklet vezérli. Mivel az éghajlatváltozás globális szinten módosítja a csapadékmennyiséget, hatással lehet a természetes szelekció ezen folyamatára is.
Bár a klímaváltozás ökológiai következményeit egyre jobban dokumentálják, az éghajlatnak az alkalmazkodást irányító evolúciós folyamatra gyakorolt hatása ismeretlen ”- áll a Science-ben megjelent szövegben.
Mivel ez meglehetősen összetett munka, a tudósoknak egy nagy adatbázist kellett használniuk, amely az elmúlt évtizedekben végzett vizsgálatok mögött áll. Ebben az adatbázisban találhatók az állatok, növények és más élőlények különböző populációival, valamint azok túlélési és szaporodási képességével kapcsolatos vizsgálatok.
Csökkent csapadékmennyiség és megnövekedett aszály
A természetes szelekciót leginkább befolyásoló változók egyike a csapadékmennyiség. Ha csökkennek, akkor nő az aszály, mind időben, mind gyakoriságban. Ezután az aszályok növekedése sok területen szárazabbá és még sivatagosabbá válik. Más területeken azonban növekszik a csapadékmennyiség, és előfordulhat, hogy a régió nedvesebb területté válik.
Bármi legyen is a helyzet, ez kihat a természetes szelekció mintáira. Vagyis a különböző organizmusfajok evolúciója befolyásolódik, mert nemcsak a faj génjei változnak, hanem a külső ágens (az éghajlat) is. Az éghajlat változása, például megnövekedett hőmérséklet, szélrendszer, csapadék stb. Hatással vannak azokra a módosításokra, amelyeken a különböző szervezetek élhetnek át a természetes szelekciós folyamat eredményeként.
Az ökoszisztémák változásai
Az ökoszisztémákban hosszú távú változások lehetnek, amelyek során a különböző fajoknak „mozgástere” lehet az új forgatókönyvekkel szemben alkalmazkodni és megtanulni a túlélést. Például, az esőmintázat változása hatással lehet a különféle szervezetek táplálékforrására. Vagyis az egyes ételektől függő fajokra, például a növényevőkre hatással lehet a növénytakaró csökkenése a csapadék csökkenése miatt.
Éppen ezért az éghajlatváltozás hatásainak ismerete és annak kapcsolatának ismerete a természetes szelekció evolúciós folyamataival létfontosságú az ökoszisztémák működésében bekövetkező változások megismeréséhez. Annak a ténynek köszönhetően, hogy rövid távon a heves esőzések növekedése várható, ami jelentős változásokhoz vezethet a kiválasztási mintákban.
Ahogy azt már korábban megjegyeztem, az ökoszisztémák változásának sebességétől függően a faj alkalmazkodhat vagy nem alkalmazkodhat az új helyzetekhez. Azt azonban nem lehet tagadni, hogy az éghajlatváltozás elegendő potenciállal rendelkezik ahhoz, hogy megváltoztassa az élőlények alkalmazkodását szerte a világon.
egy gazella kerül egy másik végbélébe, pontosan az első fotón