A cápák a legfőbb tengeri ragadozók, de nem emiatt mentesülnek az erőteljes fenyegetések alól, amelyeket az emberek folyamatosan jelentenek a populációkon. A cápák hanyatlása változásokat okozhat a hal testének alakjában amelyek az evolúció során alkalmazkodtak.
Milyenek lesznek a halak cápák jelenléte nélkül?
Hal alkalmazkodás
A halak testrészeket fejlesztenek, hogy alkalmazkodjanak a helyzetekhez a fajok fejlődése során. Például nagyobb szemeket fejlesztenek ki a jobb látás érdekében, az uszonyok gyorsabban úszhatnak, és a ragadozók, sőt a nyálkahártyák elől menekülnek, hogy megvédjék magukat egyes algák, például kökörcsin mérgétől.
Ha a cápa, mi van a tengerek legfőbb ragadozója, az emberi cselekvés miatt csökkenti és tizedeli populációikat, a halaknak nem lesz szükségük olyan kifinomult szervekre, hogy elmeneküljenek belőlük, így a halak fiziognómiája évszázadok alatt megváltozhat.
Például bizonyos halfajok megállíthatják az ilyen nagy szemek kialakulását, vagy kisebb farkakat alkothatnak, mivel ilyen gyorsan úszni kell.
A bemutató különféle halfajok kutatásának eredménye Rowley Shoals és Scott Reefs, két szomszédos korallrendszer Ausztrália északnyugati részén, amelyek arra a következtetésre jutottak, hogy ezek a változások hatással lehetnek az ökoszisztémára.
"A két korallrendszerben élő hal testének különbségei következményekkel járhatnak az ökoszisztéma energiaáramlásában, és végső soron befolyásolja az élelmiszer-hálót”Mondta Shanta Barley, a Nyugat-Ausztráliai Egyetem (UWA) munkatársa.
A fő különbség a két vizsgált korallzátony között az, hogy a Rowley Shoals-nál és a Scott Reefs-nél nem szabad horgászni, amennyiben ez kereskedelmi célú. A cápahalászat ebben a korallzátonyban több mint egy évszázada folyt, és ennek következtében a cápapopuláció csökken.
A cápákra gyakorolt hatások
Az elmúlt évtizedek után a cápák kereskedelmi halászata jelentősen megnőtt a régióban. Így van az ázsiai piacon a cápauszony iránti kereslet is. Ez, amire számítani lehetett súlyos károkat okoz a cápa populációknak a Scott Reefs-en.
A kutatók hét fajból 611 halat gyűjtöttek össze mindkét helyen és lefényképezték. Az egyes halak morfológiai különbségeinek észleléséhez a fényképeket digitálisan elemezzük, hogy meglássuk az egyes halak testének szélességét és hosszát, a szem és a farok területét.
Morfológiai változások
A mindkét korallzátonyon található halak morfológiájáról készült fényképek elemzésének eredményei után kiderült, hogy a Scott Reefs-ben a cápákra általában ragadozó halak szeme 46% -kal kisebbek, mint ugyanazon faj példányai amelyek Rowley Shoalsban laknak.
Ugyanezt az eredményt kapta a farokmérés elemzése, mivel 40% -kal kisebb. Ennek oka lehet, hogy a halaknak nincs szükségük ekkora farkra vagy szemre, hogy lássák és elmeneküljenek a cápáktól, mert populációjuk hanyatlóban van.
"A szemek döntő fontosságúak a ragadozók felderítésében, különösen gyenge fényviszonyok között, amikor a cápák hajlamosak vadászni zsákmányukra, és a farok alakja lehetővé teszi számukra a sebesség növelését és a cápák elől való menekülést" - mondta Hammerschlag, a vizsgálati tanulmány társszerzője.
Amint láthatja, az emberi lény megváltoztatja a halak morfológiáját, mivel a ragadozók észlelésének és kitérésének funkciói már nem annyira szükségesek. Apránként, az évek során e halak morfológiája teljesen eltérhet az egyik korallzátonytól a másikig, annak ellenére, hogy ugyanahhoz a fajhoz tartoznak.