Jedan od najpoznatijih leptira u Sjevernoj Americi po tome što je jedan od najvećih je leptir monarh. Mogu se prilično lako prepoznati zbog raznolikosti narančaste i crne boje koje imaju na krilima u odrasloj dobi. Svoju slavu duguje i svojim migracijskim procesima koji iza sebe ostavljaju jedinstveni krajolik. To čini leptira monarha jednim od insekata s najvećom migracijom i najvećim brojem na svijetu.
U ovom ćemo vam članku reći o svim karakteristikama, staništu, hranjenju i razmnožavanju leptira monarha.
Glavne osobine
Jedan je od leptira koji zimi masovno lutaju velikim područjima prema jugu i proljeću prema sjeveru. Obično imaju jedno kružno putovanje koje će im trebati kako bi osigurali opstanak. Kao i kod ostalih vrsta leptira, opisao ih je švedski prirodoslovac Carlos Linnaeus. Njegov znanstveni naziv je Danaj plexippus i to je vrsta lepidopteran ditrisio iz porodice Nymphalidae.
Njegova su mjerenja manje-više raspona krila između 9.5 i 10.5 centimetara. Težina leptira monarha kreće se između 0.25 i 0.75 grama. Među različitim jedinkama ove vrste, ženke su one s najmanjom veličinom, ali s većim brojem tamnih vena na krilima. Mužjaci su obično nešto veći i oslobađaju određene feromone kroz središte vene u svakom od svojih krila. Te se karakteristike često koriste za razlikovanje oba spola unutar pojedinaca.
Generacija migratora razvila je prilagodljive karakteristike koje joj pružaju velik otpor i dugovječnost. A to je da leptir monarh može živjeti 9 mjeseci. To znači da imaju dugovječnost 12 puta dužu od vijeka trajanja ostalih uobičajenih leptira. Njegova narančasta boja vrlo je dopadljiva i po tome se razlikuje od ostalih češćih vrsta.
Metamorfoza leptira monarha
Poput ostalih vrsta leptira, i ova vrsta prolazi kroz neke faze svoje metamorfoze. Prvo ima fazu jaja, zatim fazu gusjenica, evoluira u krizalice i, konačno, to je već leptir. Nakon što se jaja izlegu, ona se izlegu kako bi nastala ličinka. U ovoj fazi dane provode jedući i debljajući se pretvarajući se u šarene gusjenice. Kad su već gusjenice, stvaraju tvrdu zaštitnu vrećicu koja ih okružuje i ulaze u fazu krizala. Konačno, pojavljuju se formirajući lijepe odrasle leptire koji izazivaju divljenje njihovom uzorku boja u crnoj, narančastoj i malo bijele boje.
Trajanje svake od ovih faza ovisi o nekoliko čimbenika. Ti su čimbenici uglavnom temperatura i doba godine u kojem se nalaze. Oni koji imaju tendenciju da budu najduži u vremenu su oni koji pripadaju migracijskoj generaciji. Također je stvoreno zajedničkim imenom generacije Metuzalem. Ti leptiri mogu živjeti do 9 mjeseci, što im omogućuje mogućnost povratnog migracijskog putovanja.
Hrana i obrana leptira monarha
Ti su leptiri rođeni u ekosustavima otvorenih područja. Obično su to područja travnjaka ili polja na kojima ima velike količine mlječika. Ove mliječne mlijeke su im prva baza hrane kad su u prvoj fazi rasta. Nakon što se jaja izlegu i nastanu, ličinke se hrane ljuskom jaja i biljkama mlječika u kojima su rođene.
Kad su odrasli, hrane se raznolikim cvijećem s nektarom. Ovaj nektar je njegov temeljni izvor energije da bi mogao provesti ovu migraciju. To je zato što nektar sadrži veliku količinu šećera, masti i drugih hranjivih tvari. Put migracije provodi se kroz područja na kojima mogu pronaći veliko obilje cvijeća s nektarom. Tijekom zimskog sna zimi uspijevaju nakupiti dovoljno masnoće tako da ne trebaju jesti. Međutim, moraju piti vodu. To je razlog zašto u područjima gdje se mogu opskrbiti vodom može biti velik broj leptira monarha.
Što se tiče obrane ovih insekata, pronašli smo njihov vlastiti uzorak boja. Ovaj uzorak boja služi kao upozorenje grabežljivcima da su otrovne vrste. Kada je životinjska vrsta vrlo razmetljiva, ima tendenciju upozoriti grabežljivce na toksičnost. Ova se obojenost postupno povećava kao evolucijska strategija mnogih vrsta. Predatorske boje poput žute, narančaste i crne povezuju s otrovima i neugodnim okusima.
Ovaj obrambeni mehanizam dobiva se tijekom faze ličinki. To postižu zahvaljujući hranjenju Asklepija, biljaka s visokim otrovnim sadržajem. Iako ih ovo bojanje štiti od većine grabežljivaca, one ih ne sprečavaju da ih pojedu neke vrste imune na ovaj otrov. U ovoj nekoj od grabežljivih vrsta leptira monarha imamo tigrila s debeljušcima, druge vrste ptica poput kalendara i neke miševe koji mogu podnijeti velike doze otrova. Kalendari su to naučili jedući samo dio mišića prsa i trbuha gdje imaju nižu koncentraciju otrova. To su ujedno i mehanizmi prilagodbe na novo okruženje.
Kako migriraju
Konačno, ovi solarni leptiri protagonisti su migracijskog fenomena koji izaziva divljenje širom svijeta. Sposobni su prijeći tisuće kilometara kako bi izbjegli smrzavajuću zimu na sjeveru Sjedinjenih Država i južnoj Kanadi. Većina populacije ovih leptira nalazi se u Stjenovitim planinama.
Glavni uzrok migracije je mogućnost izbjegavanja zimske hladnoće. To je vrsta događaja koji pobuđuje velika očekivanja unatoč činjenici da su mnogi leptiri koji su putovali prethodne godine umrli. Tako nove generacije nekako znaju put. To je ono što ovu migraciju čini zanimljivom.
Nadam se da ćete s ovim podacima saznati više o leptiru monarh.