Klimatske promjene utječu na prirodni odabir i razvoj živih bića

U našim ekosustavima sva živa bića slijede postupak koji se naziva prirodna selekcija. Ovaj proces odlučuje koji su geni najkorisniji za opstanak živih bića i uzrokuju "poboljšanja" u prilagodbi.

Klimatske promjene i njihovi razarajući učinci na cijeli svijet, također može utjecati na ovaj proces prirodne selekcije, što dovodi do modificiranja različitih evolucijskih putanja organizama.

Što je prirodna selekcija?

Da bismo u potpunosti razumjeli kako klimatske promjene utječu na prirodnu selekciju, moramo znati o čemu se radi. Prirodni odabir je postupak kojim se vrsta prilagođava svom okolišu. Evolucijske promjene vode se kada jedinke s određenim karakteristikama imaju veću stopu preživljavanja ili razmnožavanja od ostalih jedinki u populaciji i prenesu ove nasljedne genetske osobine svom potomstvu.

Genotip je skupina organizama koji dijele određeni genetski skup. Stoga je, jednostavnije rečeno, prirodna selekcija stalna razlika u preživljavanju i razmnožavanju između različitih genotipova. To je ono što bismo mogli nazvati reproduktivnim uspjehom.

Prirodni odabir i klimatske promjene

Studija objavljena u časopisu Znanost objavljen prošli tjedan tvrdi da su globalne promjene u ovom procesu prirodne selekcije više vođene padalinama nego temperaturama. Budući da klimatske promjene modificiraju kišni režim na globalnoj razini, to također može utjecati na ovaj proces prirodne selekcije.

Iako su ekološke posljedice klimatskih promjena sve bolje dokumentirane, učinci klime na evolucijski proces koji vodi prilagodbu su nepoznati ”, kaže se u tekstu objavljenom u Scienceu.

Budući da je ovo prilično složen posao, znanstvenici su morali koristiti veliku bazu podataka koja stoji iza studija provedenih u posljednjim desetljećima. U ovoj su bazi podataka studije provedene na različitim populacijama životinja, biljaka i drugih organizama, kao i na njihovoj sposobnosti preživljavanja i razmnožavanja.

Smanjene kiše i povećane suše

Jedna od varijabli koja najviše može utjecati na prirodnu selekciju je režim oborina. Ako se smanje, suše se povećavaju kako u vremenu tako i u učestalosti. Zatim, povećanje suše uzrokuje da mnoga područja postanu suha, pa čak i pustinja. Međutim, u ostalim područjima kiša raste i može biti slučajeva da regija postane vlažnije područje.

Bez obzira na slučaj, to utječe na obrasce prirodne selekcije. Odnosno, to utječe na evoluciju različitih vrsta organizama, jer se ne mijenjaju samo geni te vrste, već i vanjski agens (klima). Varijacije u klimi, kao što su povećane temperature, režimi vjetra, kiše itd. Oni utječu na modifikacije koje različiti organizmi mogu proći kao rezultat prirodnog postupka selekcije.

Promjene u ekosustavima

U ekosustavima mogu postojati dugoročne promjene u kojima se različite vrste mogu imati „marginu“ za prilagodbu i naučiti preživjeti u susret novim scenarijima. Na primjer, promjena u obrascu kiše može utjecati na izvor hrane raznih organizama. Odnosno, na vrste koje ovise o određenoj hrani, poput biljojeda, može utjecati smanjenje biljnog pokrivača zbog smanjenja oborina.

Zato je poznavanje učinaka klimatskih promjena i poznavanje njihovog odnosa s evolucijskim procesima prirodne selekcije od vitalne važnosti za poznavanje promjena u funkcioniranju ekosustava. S obzirom na činjenicu da se u kratkom roku očekuje porast obilnih kiša što bi moglo dovesti do značajnih promjena u obrascima odabira.

Kao što sam već komentirao, ovisno o brzini kojom se događaju promjene u ekosustavima, vrsta se može ili ne mora prilagoditi novim situacijama. Međutim, ono što se ne može poreći jest da klimatske promjene imaju dovoljno potencijala da promijene prilagodbu živih bića širom svijeta.