Planinska područja planeta su pod izravnom prijetnjom klimatskih promjena izazvan od strane ljudi koji bi mogli radikalno izmijeniti ta krhka staništa, prema međunarodnom timu istraživača, uključujući stručnjaka sa Sveučilišta u Manchesteru.
Ekolog i profesor Richard Bardgett, koji je bio dio međunarodnog tima koji je pokrenuo i dizajnirao studiju, rekao je da jesu pronašao vrlo jasnu poruku da bi klimatske promjene mogle promijeniti najvažnija svojstva planinskih ekosustava i potencijalno stvoriti neravnotežu između biljaka i tla u visokoplaninskim područjima.
Međunarodna studija koja je prošla sedam najvećih planinskih regija na planetu, otkrila je da je predviđena porast visine pokazatelj klimatskih promjena i dosljedno povećavala dostupnost dušika iz tla za rast biljaka, što znači da bi klimatske promjene mogle poremetiti način na koji planinski ekosustav funkcionira.
Utvrđeno je da dostupnost biljnog fosfora nije nadzirano nadmorskom visinom, a kao rezultat ravnoteža dušika i fosfora u biljkama ostavlja zajednički nazivnik u sedam područja koja su proučavana na velikim nadmorskim visinama. To znači da porast temperatura može poremetiti ključnu ravnotežu između onih hranjivih tvari koje podržavaju rast biljaka i koji bi se mogli radikalno promijeniti u višim planinskim područjima.
Također je utvrđeno da je porast u temperature i njihove posljedice na prehranu biljaka povezane su s drugim promjenama u tlu, uključujući količine organske tvari i sastav mikrobne zajednice tla.
Profesor Bardgett kaže:
Planinska područja pokrivaju veći dio površine planeta i vrlo su osjetljivi na klimatske promjene. Naši rezultati, koji dolaze nakon opsežne studije visinskih gradijenata u sedam planinskih regija svijeta, uključujući Japan, Britansku Kolumbiju, Novi Zeland, Patagoniju, Kolorado, Australiju i Europu, sugeriraju da će buduće promjene Klimatske promjene bitno promijeniti način na koji ovi ekosustavi funkcija.