A planta solar térmica máis grande do mundo construirase en Australia

O goberno australiano aprobou a construción da maior planta solar térmica do mundo. Isto terá unha potencia de 150 megavatios e construirase en Port Augusta, no sur de Australia.

A planta custará 650 millóns de dólares australianos (510 millóns de dólares estadounidenses), Xerará ao redor de 650 empregos na construción de traballadores locais, segundo os desenvolvedores, e ten como obxectivo cubrir todas as necesidades de electricidade do goberno estatal. Os traballos comezarán o ano que vén e está previsto que rematen no 2020.

SolarReserve, con sede en California, é a empresa responsable da construción. A compañía estadounidense tamén está detrás da planta Crescent Dunes CSP de 110 megavatios en Nevada.

Planta térmica

As centrais solares fotovoltaicas converten a luz solar directamente en electricidade, polo que necesitan baterías para almacenar o exceso de enerxía cando o Sol non brilla; As plantas solares térmicas, pola súa banda, utilizan espellos para concentrar a luz solar nun sistema de calefacción.

Segundo varios expertos, como o profesor do Universidade Nacional Australiana, Matthew Stocks: "Un dos grandes retos da enerxía térmica como ferramenta de almacenamento é que só pode almacenar calor".

"O térmico é un xeito de almacenar enerxía substancialmente máis barato que o uso de baterías"engade o profesor de enxeñaría de enerxía sostible Wasim Saman, da Universidade do Sur de Australia.

Esta planta poderá seguir xerando enerxía a plena carga ata 8 horas despois de que o sol se puxera. As previsións da compañía indican que a planta entregará 495 GW / h de enerxía ao ano, que representa ao redor do 5% das necesidades enerxéticas do sur de Australia.

A medio prazo, o obxectivo é completar o ciclo diario, de xeito que a produción de enerxía non se vexa alterada pola duración dos días.

Afortunadamente, este non é o primeiro gran proxecto enerxético de Australia. Hai pouco máis dun mes Tesla anunciou que este país será o elixido para crear a batería de litio máis grande do mundo, que a compañía de Elon Musk construirá coa eléctrica francesa Neoen. A batería conectarase a unha fábrica de muíños de vento que produce 1.050.000 MWh de electricidade ao ano, e alcanzará cifras de 100 MW / 129 MWh. 

Fontes de enerxía

O potencial enerxético da luz que nos chega do sol é máis que suficiente para cubrir as necesidades de toda a poboación, pero o seu uso nesta nivel de eficiencia É moi baixo.

Os expertos da Alianza Mundial de Institutos de Investigación en Enerxía Solar (GASERI) publicaron un estudo na revista Science que describe o camiño que se debe seguir para xerar ata 10 terawatios de enerxía solar para o 2030.

Un terawatt é o equivalente a 1.000 gigawatts, un millón de megawatts ou un billón de watts. E aínda que é unha enorme cantidade de enerxía, non sería suficiente para satisfacer a demanda mundial, que rolda os 15 terawatts. Pero só falamos da obtida polo sol, sen contar a enerxía eólica e outras enerxías renovables

É todo o que reloce enerxía?

Port Augusta non é unha innovación no sentido estrito. Xa hai unha planta solar térmica cunha tecnoloxía moi similar, que funciona en Nevada cunha capacidade de 110 megavatios. E os resultados foron moi bos: «Isto é un xeito substancialmente máis barato de almacenar enerxía que o uso de baterías », din os expertos.

É estritamente certo que presentan melloras sobre as baterías ou outros sistemas de almacenamento eléctrico. Pero non teñen todo do seu lado: só poden almacenar calor. Os seus sistemas de almacenamento non se poden empregar para almacenar, por exemplo, exceso de enerxía eólica.

Ten sentido investir moito sistemas de almacenamento de enerxía que non podemos aproveitar todo ben? Máis aínda cando as enerxías renovables xa representan máis do 40% da electricidade no sur de Australia.

Estamos diante unha carreira histórica na que as tecnoloxías renovables Compiten para conseguir a maior cantidade posible de investimentos. Estes investimentos serán esenciais no desenvolvemento da tecnoloxía do futuro. Pero unha cousa está clara: a enerxía renovable é imparable.