En un contexto donde el mundo busca soluciones sostenibles y rentables para la producción de energía renovable, las futuras smart cities han encontrado una alternativa innovadora: las baldosas inteligentes Pavegen. Este sistema permite generar energía limpia de manera pasiva mediante algo tan cotidiano como caminar. La tecnología Pavegen transforma la energía cinética de las pisadas humanas en vatios de electricidad, listos para su consumo inmediato o para almacenarse en redes eléctricas. Este invento está revolucionando la forma en que pensamos en la producción energética en espacios urbanos de gran afluencia.
¿Qué son las baldosas Pavegen?
Las baldosas Pavegen son una serie de piezas pavimentales capaces de captar la energía de nuestras pisadas. Cada vez que una persona camina sobre ellas, estas baldosas convierten esa energía cinética en electricidad. Ubicadas en lugares clave como plazas, aeropuertos, centros comerciales o estaciones de tren, están diseñadas para maximizar su utilización en espacios con gran tránsito de personas, convirtiendo así las ciudades en plantas eléctricas humanas.
Un aspecto crucial es que están hechas de materiales reciclados y son reciclables en un 80%. Su robusta capa superior está fabricada con caucho proveniente de neumáticos reciclados, convirtiéndolas en una opción sostenible para las ciudades del futuro. Las baldosas Pavegen son también resistentes, diseñadas para soportar más de cinco años de uso intensivo, lo que las convierte en una inversión a largo plazo.
El origen de las baldosas Pavegen
En 2009, Laurence Kemball-Cook, entonces estudiante de diseño industrial en la Universidad de Loughborough, tuvo la idea de transformar la energía de los pasos humanos en electricidad. Durante unas prácticas en una empresa de energía, Laurence evaluaba la rentabilidad de la energía solar y eólica en entornos urbanos, pero ninguna solución parecía adecuada. Fue entonces cuando pensó en aprovechar la energía generada por los peatones al caminar.
Así nació Pavegen Systems, una start-up que ha colocado sus baldosas en más de 150 ubicaciones urbanas en todo el mundo. Desde entonces, estas baldosas han sido instaladas en lugares emblemáticos como el aeropuerto de Heathrow, la calle Oxford de Londres, la Federation Square de Melbourne y la favela Morro de Mineira en Río de Janeiro, entre muchos otros.
¿Cómo funciona esta tecnología?
El funcionamiento de las baldosas Pavegen se basa en un mecanismo muy simple. Cada vez que alguien pisa la baldosa, esta se hunde hasta 1 centímetro. Este pequeño movimiento activa un generador electromagnético que convierte la energía cinética en electricidad mediante inducción electromagnética.
El diseño actual de baldosas, conocido como la generación V3, utiliza un formato triangular con un generador en cada esquina, lo cual hace que cada pisada sea aún más eficiente. Esta última versión es capaz de generar 5 vatios de potencia continua, que aunque no parece mucho, tiene aplicaciones significativas como iluminar el 40% de una cancha de fútbol urbano toda la noche o alimentar sistemas de alumbrado público y zonas wifi.
Las aplicaciones prácticas de esta tecnología son múltiples. La energía generada puede utilizarse para cargar dispositivos móviles, alimentar paneles de publicidad y señalización pública, y mantener redes wifi en funcionamiento. Además, la baldosa incluye una batería interna que almacena la energía generada para su uso posterior.
Implementación global y proyectos clave
Desde su creación, Pavegen ha implementado sus baldosas en una diversidad de proyectos temporales y permanentes alrededor del mundo. Uno de los proyectos más icónicos tuvo lugar en la cancha de fútbol de la favela Morro de Mineira en Brasil, donde las baldosas alimentan las luces del estadio, permitiendo a los jóvenes disfrutar del deporte de noche de manera autosuficiente energéticamente.
Otro caso notable es la instalación en Dupont Circle, en Washington D.C., donde se colocaron 68 baldosas que alimentan el alumbrado público de la zona. Kemball-Cook afirmó que “un simple azulejo se convierte en inteligente cuando la gente camina sobre él”.
Como Dorothy en ‘El Mago de Oz’: una caminata con propósito
Empresas como Samsung, Siemens y Shell han apostado por esta innovadora tecnología, elevando el atractivo comercial y medioambiental de las baldosas Pavegen. Premios como el Observer Ethical Award y los SXSW Interactive Innovation Awards reconocen el impacto que esta tecnología está teniendo en el ámbito de la sostenibilidad. Al caminar sobre ellas, no solo generamos energía, sino que también contribuimos a un futuro donde las ciudades pueden volverse autosuficientes energéticamente.
Muchos comparan esta tecnología con las baldosas que pisaba Dorothy en ‘El Mago de Oz’, mostrando que un simple paso puede generar algo tan poderoso como la electricidad para iluminar las calles o mantener funcionando dispositivos electrónicos indispensables para la vida moderna.
A medida que las ciudades crecen, la necesidad de soluciones de energía renovable no solo es una opción sino una urgencia. Las baldosas Pavegen no son solo una solución innovadora, sino también una forma efectiva de concienciar a las personas sobre la importancia de cada paso que damos en la Tierra y cómo podemos transformarlo en un beneficio para nuestro planeta.