Parmi les différentes sources d'énergie que nous avons pour la maison, il y a le gaz naturel. Cependant, beaucoup de gens ne savent pas quel est le gaz naturel, où il est extrait et comment il est converti en énergie. Le gaz naturel est un combustible fossile qui, comme le charbon ou le pétrole, est composé d'hydrocarbures, un mélange de molécules composées d'atomes de carbone et d'hydrogène. Des recherches géologiques et physiques sophistiquées ont permis de découvrir et d'exploiter des gisements de gaz produits sous terre par des centaines de milliers d'années d'activité bactérienne.
Dans cet article, nous allons vous dire ce qu'est le gaz naturel, quelles sont ses caractéristiques, d'où il vient et à quoi il sert.
Qu'est-ce que le gaz naturel
Le méthane (CH4) est le principal composant du gaz naturel, bien qu'il contienne également d'autres hydrocarbures légers dans des proportions beaucoup plus faibles, comme l'éthane (C2H6), le propane (C3H8), le butane (C4H10) ou le pentane (C5H12). On le trouve généralement à 85% mélangé avec 10% d'éthane, 3% de propane, 0,1% de butane et 0,7% d'azote. Ils ont tous des points d'ébullition très bas, aussi bas que -158,9°C dans le cas du méthane. Alors que les hydrocarbures de 5 à 10 atomes de carbone sont liquides à des températures normales, ces hydrocarbures de faible poids moléculaire (moins de 5 atomes de carbone) se présentent sous forme de gaz ou de vapeur.
Pour extraire l'énergie contenue dans la liaison chimique CH, un processus de combustion doit être effectué. la combustion est la réaction oxydative (exothermique) d'un carburant (gaz) avec un autre oxydant (air) appelé oxydant. Cette transition s'accompagne d'un dégagement de chaleur, phénomène souvent perceptible par les flammes qui constituent la source de lumière et de chaleur. Pour que la combustion se produise, le carburant et le comburant doivent être en contact dans la bonne proportion, et le mélange doit être à une température supérieure à sa température d'inflammation.
En prenant l'air comme référence, la densité relative du gaz naturel est de 0,6 à 0,66, c'est-à-dire qu'il est moins dense ou plus lourd que l'air. Son pouvoir calorifique, ou la chaleur dégagée par unité de volume de combustion complète, est de 6,6 à 12 te/m3.
À quoi ça sert
Le gaz naturel était à l'origine utilisé comme source d'énergie pour éclairer les villes grâce à des systèmes d'éclairage public au gaz. Plus tard, avec l'arrivée de l'électricité, cette utilisation a disparu, même si l'extraction du gaz naturel n'a pas trouvé d'utilisation dans d'autres procédés. Ainsi, parmi les dernières utilisations du gaz naturel, on retrouve les suivantes.
Le gaz naturel est devenu un carburant de plus, largement utilisé pour la production d'énergie électrique dans les centrales électriques à haut rendement, le fonctionnement des chaudières résidentielles et industrielles, et même pour le transport, car il peut aujourd'hui être utilisé comme carburant pour les véhicules, tels que les voitures. ou des bus.
En 2008, l'Espagne a consommé 450.726 10,1 GWh de gaz naturel, soit XNUMX % de plus que l'année précédente. En 2008, le gaz naturel représentait 24 % de l'énergie primaire de l'Espagne. Déjà en 1985, ce chiffre n'était que de 2%, ce qui illustre la croissance et l'importance de cette source d'énergie en Espagne, non seulement d'un point de vue environnemental, mais aussi comme facteur de compétitivité des entreprises espagnoles.
Au sens large, on peut dire que le gaz naturel a les mêmes usages que le charbon, en particulier les dérivés du pétrole, car c'est un combustible fossile, et en le brûlant, on peut obtenir de l'énergie qui peut être utilisée pour les besoins humains.
Comment le gaz naturel affecte-t-il l'environnement ?
Le gaz naturel est un combustible qui jouit généralement d'une bonne réputation, en dépit d'être une source d'énergie fossile et polluante. En effet, lorsqu'il brûle, il libère le principal gaz à effet de serre, le CO2, dans l'atmosphère. Cependant, sa bonne réputation vient du fait que lors de la combustion, le gaz est rejeté dans l'atmosphère en plus petites quantités par rapport aux gaz du pétrole et du charbon. De plus, une autre raison pour laquelle il se distingue de ces carburants est qu'il n'émet pas de dioxyde de soufre, l'un des gaz polluants des atmosphères urbaines et l'une des principales causes des pluies acides.
Cela a conduit, pour certains, à être considéré comme une énergie de transition. En d'autres termes, une source d'énergie qui, bien que très polluante, a moins d'impact sur l'environnement, peut passer du pétrole au charbon comme source d'énergie jusqu'à ce que l'énergie propre soit pleinement mise en œuvre. Mais il doit être clair que le gaz naturel est un combustible fossile, ce qui signifie que c'est un combustible polluant et non renouvelable, qu'il puisse ou non être utilisé comme source d'énergie de transition. Apprenez-en plus sur ce sujet dans un autre article de Green Ecology expliquant pourquoi le gaz naturel n'est pas une source d'énergie renouvelable.
D'autre part, alors que le gaz naturel émet moins de dioxyde de carbone dans l'atmosphère lorsqu'il est brûlé, il est courant qu'une partie importante du gaz naturel soit rejetée dans l'atmosphère lors de l'extraction. Cela conduit à une augmentation de la quantité de méthane dans l'air, l'autre gaz à effet de serre majeur contribuant au changement climatique avec le dioxyde de carbone. En d'autres termes, bien qu'il s'agisse d'une source d'énergie moins polluante que le pétrole et le charbon, ce n'est pas une source d'énergie propre, ni une source d'énergie à impact environnemental nul, comme voudraient nous le faire croire certaines des entreprises qui le vendent. .
Cela dit, il est important de savoir qu'il s'agit d'une source d'énergie qui, bien que non respectueuse de l'environnement, est moins nocive pour la planète que les autres combustibles fossiles. Ainsi, bien que ce ne soit pas la meilleure option que nous puissions choisir, tant que la transition énergétique basée sur les énergies propres et renouvelables ne sera pas pleinement mise en œuvre, peut réduire plus activement l'impact des autres combustibles fossiles sur la planète.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur ce qu'est le gaz naturel et quelles sont ses caractéristiques.