El Ferrocarril de Antofagasta (FCAB) protagonizó el primer viaje con hidrógeno verde realizado por una locomotora en Chile y en toda Latinoamérica. La marcha de prueba entre Patio Norte y el Puerto de Antofagasta (ATI) reunió a autoridades, representantes del sector minero y a la comunidad local, marcando un punto de inflexión para el transporte ferroviario de carga.
Con 137 años de trayectoria, FCAB se convierte en la primera empresa ferroviaria de carga de la región en operar esta tecnología, avanzando hacia un modelo más limpio, eficiente y competitivo, con menor dependencia del diésel.
Impulso a la descarbonización
La iniciativa se alinea con los compromisos del Grupo Antofagasta plc, que ha fijado el objetivo de reducir un 30% las emisiones de carbono para 2030. La dirección del grupo y de FCAB subrayó que el proyecto es un habilitador para operaciones más seguras y eficientes, con menores impactos sobre el entorno.
Tecnología y prestaciones de la locomotora
La unidad, fabricada por AHTECH CRRC Qishuyan Company en China y adaptada a las rutas del norte chileno, combina hidrógeno y baterías en un esquema híbrido que sustituye los componentes diésel tradicionales.
- Potencia: hasta 1.000 kW.
- Capacidad de almacenamiento: 184 kg de hidrógeno comprimido a 35 MPa.
- Estructura más liviana: reducción de cerca de 30 toneladas respecto a locomotoras diésel convencionales.
- Celdas de combustible que generan electricidad y baterías recargables también con suministro eléctrico directo.
Las celdas de combustible producen energía mediante la reacción entre hidrógeno y oxígeno; la potencia se gestiona en baterías, que admiten carga directa, aportando flexibilidad operativa para maniobras de patio y enlaces portuarios.
Hidrolinera propia en Patio Norte
El abastecimiento se realiza en una hidrolinera instalada en Patio Norte, equipada con sistemas de carga eléctrica y protocolos de seguridad. Esta infraestructura asegura continuidad de servicio y un suministro eficiente de hidrógeno bajo estándares exigentes.
Integración con el Puerto de Antofagasta
El viaje inaugural concluyó en las instalaciones de Antofagasta Terminal Internacional (ATI), pieza clave de la cadena logística regional. La conexión ferrocarril-puerto refuerza la movilidad de carga minera con menores emisiones y mejora la competitividad del corredor logístico.
Voces, contexto y próximos pasos
Durante la ceremonia, responsables de FCAB y del grupo matriz destacaron que este hito abre una nueva etapa para el transporte ferroviario en la región, mientras que autoridades locales —entre ellas la Seremi de Energía— valoraron que Antofagasta, considerada la capital energética del país, impulse la demanda de hidrógeno verde y la transición hacia operaciones más sostenibles.
La compañía prevé que la locomotora pueda verse en circulación urbana para alimentar con carga al puerto de ATI en las próximas semanas, y estudia extender su uso a otros tramos operativos —como el enlace con Portezuelo— conforme avance la etapa de aprendizajes y se consolide la operación.
Con un debut que combina innovación tecnológica, infraestructura de abastecimiento y objetivos de descarbonización, FCAB sitúa al ferrocarril chileno en una nueva fase: una locomotora híbrida de hasta 1.000 kW, más ligera y con 184 kg de hidrógeno a 35 MPa, que inaugura el primer servicio de su tipo en la región y acelera un transporte de carga más seguro, eficiente y de menor huella.
