Planeedil, kus domineerivad dinosaurused, soojus ja suured loomad, liblikad ja koid asustasid juba Maad, isegi siis, kui lilli polnud.
Kui puudusid lilled, millest toituda ja neid tolmeldada, siis millised olid tolle aja liblikad?
Liblikate uurimine
Liblikad vajavad toitmiseks lilledelt nektarit. Kui nad lähevad lillelt lillele, tolmeldavad nad ka neid lilli ja aitavad kaasa nende paljunemisele ja laienemisele. Dinosauruste ajal (tagasi juura- ja kriidiajal) Lilli polnud, küll aga liblikaid.
See on üks järeldusi, mille on teinud uurimisrühm, kes on analüüsinud üht seni teadaolevat vanimat liblikafossiili. See on saadud Saksamaalt vanast kivist.
Ainult kümne grammise sette proovist vähemalt seitsme liigi leid näitab, et Lepidopterans on planeedil olnud pikka aega. vähemalt 200 miljonit aastat.
See putukarühm on üks unikaalsemaid metamorfoosi omadusi arvestades üks hinnatumaid ja uuritumaid ning on avastatud, et selle päritolu pärineb 70 miljonit aastat enne seda, mida arvati olevat olemas.
Uuringute tulemused on avaldatud ajakirjas Science Advances. Uuringus püütakse mõista ka liblikate ja ööliblikate arengut, et tagada nende säilimine tulevikus. Kui koostatakse liigi kaitsekavasid, on teave selle mineviku kohta ülioluline, et mõista selle arengut ja kokkupuudet erinevate keskkonnamuutujatega, mis on möödunud aegu reguleerinud. Nimelt juura- ja kriidiajal, oli süsinikdioksiidi kontsentratsioon atmosfääris tavapärasest kõrgem ja temperatuurid kõrgemad. Lisaks oli vulkaaniline aktiivsus palju rõhutatum kui praegu.
Pakiruum ja selle salapära
Teadlased on iidsete kivimite lahustamiseks kasutanud teatud tüüpi happeid ja sel viisil on nad suutnud hankida väikesed kivimikillud, kuhu on ilmunud nende putukate soomused. Kaalud on suurepärases kaitseseisundis.
"Leidsime nende organismide mikroskoopilised jäänused kaalude kujul," selgitas Hollandi Utrechti ülikooli teadlane ja uuringu kaasautor Bas van de Schootbrugge.
Osa leitud koidest ja liblikatest kuulub siiani eksisteerivasse ja praegusesse rühma. Sellel rühmal on pikk keel pagasiruumi kuju, mida nad kasutavad nektari imemiseks. Kuid tol ajal ei olnud lilli veel olemas. Kuidas on see võimalik? Liblikatel pole mõtet arendada nektari imemiseks torusid, kui sellist nektarit sisaldavaid lilli pole.
"Meie avastus näitab, et see rühm (omamoodi keelega), mis pidi olema lilledega koos, on tegelikult palju vanem," märkis Schootbrugge.
See saab selgeks siis, kui on teada, et Jurassicas leidus suures koguses võimlemissperme, kes küll õisi ei tooda, küll aga õhu õietolmu püüdmiseks suhkrut sisaldavat nektarit. Sel põhjusel toitusid liblikad enne ilmumist mõne gymnospermi, näiteks okaspuu, nektarist. lilled 130 miljonit aastat tagasi.
Need uued tõendid näitavad, et see mähisega suudetapp täitis tõenäoliselt enne õistaimede arenemist veel üht funktsiooni.
Kaitse konserveerimiseks
See uuring annab kasulikku uut teavet liblikate kaitsmiseks karmimates keskkondades. Samuti räägivad nad meile, kuidas need putukad suutsid koloniseerida kõik mandrid, välja arvatud Antarktika.
Tuleb meeles pidada, et Lepidoptera elas üle triiase lõpul toimunud massilise väljasuremise mis hävitas planeedilt arvukad liigid. Sel põhjusel on oluline teada, kuidas liblikad seda väljasuremist üle elasid, pidades silmas kliimamuutuste mõju neile.