Se prevé una importante erupción volcánica en Islandia, y aunque aún no se ha identificado el momento exacto, la actividad sísmica ha estado aumentando en la región suroeste de la isla desde finales de octubre. Este incremento en los terremotos levanta la preocupación entre expertos, pues las erupciones anteriores en la misma área, la más reciente en verano, demostraron el potencial de una nueva explosión. En estos momentos, los científicos debaten sobre las grandes extensiones de tierra abiertas, lo que indica que la erupción del volcán en Islandia es inminente.
En este artículo, te ponemos al día sobre los últimos acontecimientos y lo que implica una posible erupción en Islandia.
Días atrás
En la región suroeste de Islandia, el 24 de octubre marcó el inicio de una intensa actividad sísmica que no es del todo inusual en un país con más de 200 volcanes activos. Sin embargo, la frecuencia y magnitud han ido incrementando a tal punto que actualmente se registran más de 1.000 terremotos diariamente. Este enjambre sísmico es un fenómeno que se asemeja a eventos previos a erupciones volcánicas, como ocurrió en La Palma en 2021, donde la actividad tectónica anunció la eventual erupción.
Ármann Höskuldsson, vulcanólogo en la Universidad de Islandia, destaca que no todos los enjambres sísmicos desencadenan erupciones, pero sin duda, este enjambre es el preludio de un evento tectónico mayor que liberará la tensión acumulada en la península de Reykjanes después de 800 años de inactividad importante.
Origen de la erupción del volcán en Islandia
La localidad de Grindavík, situada en el suroeste de Islandia, es la región que ha soportado la mayor parte de la actividad tectónica reciente. Los terremotos se han desplazado de forma preocupante hacia el este y el sur, acercándose a zonas más vulnerables de la península de Reykjanes. La profundidad de los terremotos ha disminuido drásticamente desde los cinco kilómetros iniciales hasta apenas 800 metros de la superficie, lo que enfatiza la cercanía del magma a la corteza terrestre.
Los modelos de expertos como el profesor Bill McGuire resaltan una fractura de 15 kilómetros bajo la superficie, a través de la cual el magma está ascendiendo rápidamente, lo que sugiere que se producirá una erupción en algún punto de esta línea. Los datos de la Oficina Meteorológica de Islandia (OMI) apoyan esta teoría, ya que las mediciones satelitales han detectado un levantamiento del terreno en la región, algo que es un claro indicador de la intrusión de magma.
¿Dónde aparecerá el magma?
Aún se desconoce el lugar exacto donde emergerá el magma. Sin embargo, la fractura que se extiende del suroeste al noreste es la candidata más probable para una erupción. Los científicos han relacionado este fenómeno con el volcán Fagradalsfjall, cuya actividad inició en 2021 y ha ido creciendo considerablemente.
El tipo de erupción es también incierto. Aunque muchos esperan una erupción tranquila donde la lava fluya por las grietas, similar a la de Fagradalsfjall, no se puede descartar la posibilidad de una erupción explosiva. Si la lava fluye hacia el sur, podría llegar al mar, lo que sería una situación desfavorable si genera una erupción submarina.
Islandia es conocida por su vulcanismo basáltico, lo que aumenta las posibilidades de que se trate de una erupción de tipo efusivo que dé lugar a coladas de lava similar a las reportadas en La Palma. Sin embargo, el flujo de lava en Islandia podría ser más rápido debido a la composición única del magma.
Dudas de la población sobre la erupción
Los habitantes de la región, especialmente en Grindavík, tienen muchas preguntas y preocupaciones sobre los posibles efectos de la erupción actual debido a la frecuencia y magnitud de los terremotos. Esta región de Islandia experimenta fenómenos sísmicos y volcánicos a tasas más altas que muchas otras regiones del mundo, debido a la ubicación geográfica única del país en la dorsal del Atlántico medio.
Islandia, ubicada justo en la separación de las placas tectónicas euroasiática y norteamericana, ha sido continuamente moldeada por la actividad volcánica a lo largo de su historia. Esta constante actividad geológica es la razón por la cual el país es tan vulnerable a erupciones volcánicas y terremotos.
El país está dividido por la dorsal del Atlántico medio, que atraviesa Islandia y causa una constante separación de las placas tectónicas, lo que genera tensiones en la corteza terrestre que eventualmente se liberan en forma de actividad sísmica o volcánica.
Últimos eventos volcánicos en Islandia
El volcán Litli-Hrutur ha captado la atención de los expertos y turistas desde las recientes erupciones de 2021 y 2022 en Islandia. Este volcán ha tenido varias erupciones en la península de Reykjanes, y se estima que la actual actividad sísmica está directamente relacionada con los movimientos del magma en esta región. La última erupción significativa en la zona tuvo lugar en el verano de 2023, con una grieta de 900 metros de largo.
Durante esta erupción, se formaron columnas de lava mucho más grandes que en erupciones previas, lo que atrajo tanto a turistas como a residentes locales. La erupción de 2021 de Fagradalsfjall fue la primera en más de 6.000 años y permaneció activa durante seis meses, generando flujos de lava que no dañaron áreas pobladas pero que dejaron una huella significativa en el paisaje volcánico del suroeste de Islandia.
Impacto en Grindavík y alrededores
Una de las mayores preocupaciones de las autoridades y la población es el impacto de la erupción en las infraestructuras locales, especialmente en Grindavík, una ciudad pesquera con más de 4.000 habitantes. Aunque muchas personas han sido evacuadas, el temor a que la lava o los gases tóxicos afecten sus hogares persiste.
El cercano balneario geotérmico Blue Lagoon, una de las principales atracciones turísticas de Islandia, ha sido cerrado temporalmente por precaución. Aunque la erupción podría no tener el mismo impacto catastrófico que otras erupciones históricas, como la del Eyjafjallajökull en 2010, las autoridades continúan vigilando de cerca la situación.
En caso de que el flujo de lava alcance áreas pobladas o infraestructura crítica, como la planta geotérmica de Svartsengi, se podrían tomar medidas adicionales, como la construcción de barreras para desviar el flujo de lava.
¿Qué esperar en los próximos días?
Los vulcanólogos continúan monitoreando la región de Reykjanes y estiman que la actividad volcánica podría continuar en los próximos días o semanas. Las predicciones son complejas, ya que la actividad sísmica y el ascenso del magma pueden tener un comportamiento impredecible.
Si bien la erupción actual no parece amenazar significativamente la vida en la isla, lo cierto es que la actividad volcánica en Islandia es una constante que seguirá moldeando el paisaje y las infraestructuras del país en el futuro.
Ahora solo queda esperar la evolución de este evento natural y seguir las indicaciones de las autoridades para evitar daños a las personas y sus propiedades.