En los últimos días, varias ciudades españolas han registrado episodios de contaminación atmosférica debido a la combinación de altas temperaturas y la llegada de masas de aire cargadas de polvo sahariano. La situación ha llevado a activar protocolos de actuación en distintas comunidades autónomas, mientras que en otras zonas los niveles han mejorado hasta permitir la desactivación de las alertas. El sureste peninsular es la región más afectada, con concentraciones de partículas PM10 que han superado los umbrales establecidos.
En la Región de Murcia, la estación de Alcantarilla registró un promedio diario de 42,23 µg/m³ de PM10, sin alcanzar el nivel de actuación del protocolo marco. Sin embargo, en la vecina Cartagena, la estación de La Aljorra marcó 51,02 µg/m³, lo que llevó a la activación del nivel 1 de carácter preventivo. La intrusión de polvo africano, con concentraciones previstas de entre 5 y 200 µg/m³, ha sido el principal factor desencadenante. Por su parte, la ciudad de Barcelona ha desactivado su aviso preventivo después de que los niveles de PM10 disminuyeran en las estaciones de la red de vigilancia, recordando que la contaminación del aire en Barcelona ha mostrado tendencias variables recientemente.
Protocolos activados y recomendaciones a la población
El Ayuntamiento de Cartagena ha puesto en marcha las medidas preventivas del nivel 1, que incluyen recomendaciones para priorizar el transporte público y evitar consumos energéticos innecesarios. La Policía Local reforzará la vigilancia para mejorar la fluidez del tráfico y evitar paradas prolongadas con el motor en marcha. En Valladolid, la situación 2 (aviso) por ozono sigue activa, con restricciones al tráfico en la Zona de Bajas Emisiones entre las 9 y las 21 horas, excepto para vehículos de servicios esenciales, taxis y residentes empadronados.
Las autoridades sanitarias aconsejan a los grupos de riesgo, como personas con enfermedades cardiorrespiratorias, reducir las actividades al aire libre durante las horas de mayor calor. En el caso de Valladolid, se recomienda evitar el deporte en las horas centrales del día. Los aparcamientos disuasorios serán gratuitos para fomentar el uso del transporte colectivo. En Barcelona, la desactivación del aviso se debe a la mejora de las condiciones meteorológicas y a la reducción de los niveles de partículas, según la Dirección General de Calidad Ambiental.
Origen de las partículas y perspectivas
El intenso episodio de polvo sahariano que afecta al sureste peninsular desde hace varios días se mantiene activo, con previsión de concentraciones de polvo entre 5 y 50 µg/m³ para el 12 de julio. Las partículas PM10 provienen en gran parte de la combustión de motores, neumáticos y frenos de vehículos, destacando el impacto de los microplásticos de neumáticos, así como del polvo de obras y de las intrusiones naturales de polvo africano. En el caso de las PM10, hasta un 40% de su origen está ligado al tráfico rodado, según estudios previos. La evolución del episodio dependerá de las condiciones meteorológicas, y se espera que remita en las próximas horas en Cartagena, mientras que en Valladolid las olas de calor disparan la contaminación por ozono mientras las temperaturas sean elevadas.
La combinación de estos factores ha puesto de manifiesto la necesidad de reducir las emisiones contaminantes en las ciudades y de adaptar las recomendaciones de salud pública a los entornos con peor calidad del aire. Mientras tanto, los ciudadanos deben mantenerse informados a través de los canales oficiales y seguir las indicaciones de las autoridades para minimizar los riesgos asociados a la contaminación atmosférica.
