La sociedad sigue discutiendo sobre si es acertado no apostar fuerte por las energías renovables, pero las tecnologías energéticas están adelantando a los gobiernos de medio mundo y van camino de convertir este debate en algo totalmente desfasado.
La energía solar es, sin duda, una de las fuentes de energía que más ha avanzado en los últimos años. Durante el año pasado, los costes de la energía solar se redujeron en más de un 75%, lo que la ha convertido en una de las fuentes de energía más asequibles y competitivas del mercado, incluso más barata que las energías generadas por combustibles fósiles como el carbón, petróleo y gas.
Una energía barata, pero aún hay desafíos
Todo esto está genial, pero no es suficiente para asegurar el papel predominante de la energía solar en el mercado global. Si bien ya es más barata que muchas otras fuentes de energía, la energía solar necesita ser no solo más barata, sino también más fiable y rentable a corto plazo para consolidarse como una opción más viable en todos los mercados del mundo.
Actualmente, en más de 50 países la energía solar es ya la más barata de todas. Países como India, México, Chile y muchos más han reportado precios récord en la producción de megavatios-hora a través de la energía solar, en contraste con los costos mucho más altos del carbón y otras fuentes de energía.
La batalla energética a largo plazo
La realidad es que, aunque el precio de producción del kilovatio hora suele ser el aspecto que más analizamos, este no es el factor más determinante en el contexto actual, donde muchas energías renovables aún no cuentan con subvenciones que puedan absorber los costos iniciales de inversión. Esto ralentiza la adopción de energías renovables.
Los sistemas energéticos más grandes y tradicionales están diseñados para durar décadas, y apagar una planta de energía de gas, carbón o nuclear antes de que se termine su vida útil supondría pérdidas económicas insostenibles. Sin embargo, las nuevas inversiones en energías renovables están comenzando a mostrarse como más rentables en poco tiempo.
Si queremos visualizar cómo evolucionará el mercado energético a largo plazo, es esencial analizar cuánto cuesta poner en marcha cada tipo de energía desde cero. La clave está en que una energía barata de producir que requiera una inversión inicial muy alta no verá su adopción masiva si no se hacen ajustes en las políticas energéticas.
La energía solar puede competir con cualquiera
Según informes recientes de varias instituciones en la industria de la energía, la energía solar no subvencionada ya está comenzando a desplazar a fuentes como el carbón y el gas natural. Además, en mercados emergentes, los nuevos proyectos solares ya son, en muchos casos, más baratos que la energía eólica.
En casi sesenta países emergentes, el coste medio de la infraestructura solar para generar un megavatio es de aproximadamente 1.650.000 dólares, una cifra que está por debajo de los 1.660.000 dólares que cuesta la energía eólica.
Este dato es especialmente relevante en mercados emergentes, que representan un gran porcentaje del crecimiento en las emisiones globales de CO2. La adopción de energía solar en estos mercados significa que estos países han encontrado una forma de generar electricidad a un precio competitivo y de forma totalmente renovable.
El precio de la energía solar vs. el carbón
El precio de la energía solar ha mostrado una tendencia a la baja durante los últimos años a velocidad récord. En la India, por ejemplo, se firmó un contrato para producir electricidad a 64 dólares por megavatio-hora en el año pasado, y un nuevo acuerdo en Chile rebajó esa cifra a solo 29 dólares por megavatio-hora. Esto supone una reducción del 50% respecto al precio del carbón, lo que convierte a la energía solar en una opción mucho más asequible y competitiva.
Un informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA) ha denominado a la energía solar como «la electricidad más barata de la historia». Históricamente, se estimaba un coste de producción mucho mayor para la energía solar, pero hoy en día es posible producir electricidad solar a menos de 20 dólares por megavatio-hora.
Nuevas marcas de energía termosolar en Dubái
Dubái también ha logrado un récord en la producción de energía termosolar. La última fase del parque solar Mohammed bin Rashid Al Maktoum ha alcanzado un precio de 9,45 centavos de dólar por kWh. Este desarrollo incluye almacenamiento de energía y permitirá seguir generando electricidad durante la noche, otro punto a favor de la energía solar en zonas con altos niveles de radiación solar.
Esta cifra supone una disminución del 40% en comparación con el récord anterior, y se espera que este proyecto inspire a otros países a adoptar la energía solar a gran escala.
Próximamente, Dubái tendrá una capacidad instalada de más de 1.000 MW de energía solar termosolar, lo que la posicionará como una de las plantas renovables más importantes del mundo.
El futuro de la energía solar: oportunidades y desafíos
A pesar de todos los avances, la energía solar sigue enfrentando desafíos. Uno de los principales es la necesidad de soluciones de almacenamiento eficientes para mantener un suministro constante de electricidad, incluso cuando no hay sol. El desarrollo de baterías y otras tecnologías de almacenamiento es clave para asegurar que esta energía sea confiable y estable a largo plazo.
Otro desafío es la competencia con la energía eólica y otras fuentes renovables. Aunque la energía solar ya es más barata en muchos mercados, debe seguir innovando y mejorando su eficiencia para mantenerse competitiva.
Aún así, el futuro de la energía solar es brillante. Su precio sigue cayendo, su tecnología sigue mejorando y su adopción se está extendiendo a más países cada año. La energía solar ya no es solo una alternativa; es la clave para un futuro energético limpio y sostenible.
La energía solar está marcando un antes y un después en el mercado energético global. Desde Dubái hasta Chile, los precios más bajos de la historia están impulsando una adopción masiva de esta fuente de energía limpia y abundante. La era de los combustibles fósiles está llegando a su fin, y la energía solar está destinada a tomar su lugar como líder en la generación de energía.