Οι καρχαρίες είναι οι κυριότεροι θαλάσσιοι θηρευτές, αλλά όχι για αυτόν τον λόγο, εξαιρούνται από τις έντονες απειλές που οι άνθρωποι παρουσιάζουν συνεχώς στους πληθυσμούς. Η μείωση των καρχαριών μπορεί να προκαλέσει αλλαγές στο σχήμα του σώματος των ψαριών που έχουν προσαρμοστεί σε όλη την εξέλιξη.
Πώς θα είναι τα ψάρια χωρίς να υπάρχουν καρχαρίες;
Προσαρμογή ψαριών
Τα ψάρια αναπτύσσουν μέρη του σώματος για να προσαρμοστούν σε καταστάσεις καθ 'όλη την εξέλιξη των ειδών. Για παράδειγμα, αναπτύσσουν μεγαλύτερα μάτια για να βλέπουν καλύτερα, πτερύγια να κολυμπούν γρηγορότερα και να ξεφεύγουν από αρπακτικά και ακόμη και βλεννογόνους για να προστατευθούν από το δηλητήριο ορισμένων αλγών όπως οι ανεμώνες.
Εάν ο καρχαρίας, τι είναι ο κύριος θηρευτής των θαλασσών, αρχίζει να μειώνει και να αποσυνθέτει τους πληθυσμούς τους λόγω της ανθρώπινης δράσης, τα ψάρια δεν θα χρειαστούν τόσο εξελιγμένα όργανα για να ξεφύγουν από αυτά, έτσι η φυσιογνωμία των ψαριών μπορεί να αλλάξει κατά τη διάρκεια των αιώνων.
Για παράδειγμα, ορισμένα είδη ψαριών μπορεί να σταματήσουν να αναπτύσσουν τόσο μεγάλα μάτια ή να σχηματίσουν μικρότερες ουρές, καθώς η ανάγκη τους να κολυμπήσουν τόσο γρήγορα εξαφανίζεται.
Η επίδειξη είναι αποτέλεσμα έρευνας σε διάφορα είδη ψαριών σε Rowley Shoals και Scott Reefs, δύο γειτονικά κοραλλιογενή συστήματα στη βορειοδυτική Αυστραλία, τα οποία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτές οι αλλαγές θα μπορούσαν να επηρεάσουν το οικοσύστημα.
"Οι διαφορές στο σχήμα του σώματος των ψαριών που κατοικούν σε δύο κοραλλιογενή συστήματα μπορούν να έχουν συνέπειες στη ροή ενέργειας στο οικοσύστημα και τελικά επηρεάζουν τον ιστό των τροφίμωνΕίπε ο επικεφαλής εργασίας Shanta Barley του Πανεπιστημίου της Δυτικής Αυστραλίας (UWA).
Η κύρια διαφορά που διαπιστώνεται μεταξύ των δύο κοραλλιογενών υφάλων που μελετήθηκαν είναι ότι στο Rowley Shoals δεν επιτρέπεται η αλιεία και στους Scott Reefs, εφόσον είναι εμπορική. Η αλιεία καρχαριών σε αυτόν τον κοραλλιογενή ύφαλο συνεχίζεται για περισσότερο από έναν αιώνα και, ως αποτέλεσμα, οι πληθυσμοί καρχαριών μειώνονται.
Επιπτώσεις στους καρχαρίες
Μετά τις τελευταίες δεκαετίες, η εμπορική αλιεία καρχαριών έχει αυξηθεί ιδιαίτερα στην περιοχή. Το ίδιο ισχύει και για τη ζήτηση πτερυγίων καρχαρία στην ασιατική αγορά. Αυτό, όπως θα περίμενε κανείς, προκαλεί σοβαρή ζημιά στους πληθυσμούς καρχαριών στους Scott Reefs.
Οι ερευνητές έχουν συλλέξει 611 ψάρια επτά ειδών και στις δύο τοποθεσίες και τα έχουν φωτογραφήσει. Για να παρατηρήσετε τις μορφολογικές διαφορές κάθε ψαριού, οι φωτογραφίες αναλύονται ψηφιακά για να δείτε το πλάτος και το μήκος του σώματος κάθε ψαριού, την περιοχή των ματιών και την ουρά.
Μορφολογικές αλλαγές
Μετά τα αποτελέσματα της ανάλυσης των φωτογραφιών της μορφολογίας των ψαριών και στους δύο κοραλλιογενείς υφάλους, βρέθηκε ότι στους Scott Reefs τα μάτια των ψαριών που είναι συνήθως θήραμα για καρχαρίες Είναι 46% μικρότερα από τα δείγματα του ίδιου είδους που κατοικούν στο Rowley Shoals.
Το ίδιο αποτέλεσμα έχει επιτευχθεί στην ανάλυση του μέτρου ουράς, αφού είναι 40% μικρότερο. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι τα ψάρια δεν χρειάζονται τόσο μεγάλες ουρές ή μάτια για να δουν και να φύγουν από καρχαρίες, επειδή οι πληθυσμοί τους βρίσκονται σε παρακμή.
"Τα μάτια είναι ζωτικής σημασίας για την ανίχνευση αρπακτικών, ειδικά σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού, όταν οι καρχαρίες τείνουν να κυνηγούν το θήραμά τους και το σχήμα της ουράς τους επιτρέπει να αυξάνουν την ταχύτητα και να ξεφεύγουν από τους καρχαρίες", δήλωσε ο Hammerschlag, συν-συγγραφέας της μελέτης έρευνας.
Όπως μπορείτε να δείτε, ο άνθρωπος προκαλεί αλλαγές στη μορφολογία των ψαριών, καθώς οι λειτουργίες της αντίληψης και της αποφυγής των αρπακτικών του δεν είναι πλέον τόσο απαραίτητα. Σιγά-σιγά, με την πάροδο των ετών, η μορφολογία αυτών των ψαριών μπορεί να είναι εντελώς διαφορετική σε έναν κοραλλιογενή ύφαλο και στον άλλο, παρά το ότι ανήκουν στο ίδιο είδος.