Η ηλιακή φωτοβολταϊκή βιομηχανία έχει λόγους να ικανοποιηθεί μετά από ένα ρεκόρ 2015, όπου η εγκατεστημένη χωρητικότητα φωτοβολταϊκής ενέργειας έφτασε τα 229 gigawatts (GW). Μόνο το 2015, εγκαταστάθηκαν 50 GW και η ευρωπαϊκή ένωση εργοδοτών Ηλιακή Ενέργεια Ευρώπη προβλέπει ένα ρεκόρ 2016, στο οποίο θα εγκατασταθούν περισσότερα από 60 GW.
Ελλείψει επίσημων πληροφοριών, η έκθεση προβλέπει ότι το 2016 τα 62 GW θα εγκατασταθούν παγκοσμίως νέας χωρητικότητας. Δυστυχώς για εμάς οι περισσότερες από αυτές τις νέες εγκαταστάσεις βρίσκονται στις ασιατικές αγορές. Η Κίνα θα είναι και πάλι η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτές τις αυξήσεις δυναμικότητας, καθώς μόνο το πρώτο εξάμηνο του έτους είχε εγκαταστήσει 20 GW νέας ισχύος.
Οι προβλέψεις της SolarPower Europe είναι σύμφωνες με αυτές που παρουσιάστηκαν από το Η PV Market Alliance, του οποίου οι προβλέψεις για την παγκόσμια ηλιακή αγορά το 2016 και το 2017, προέβλεπαν ότι περισσότερα από 60 GW θα εγκατασταθούν φέτος και περισσότερα από 70 GW το 2017. Και στις δύο περιπτώσεις, οι προβλέψεις είναι λιγότερο αισιόδοξες από αυτές που προβλέπονται από Mercom Capital y Έρευνα GTM, προβλέπουν 66,7 GW και 66 GW, αντίστοιχα, για φέτος.
Δυστυχώς, η Ευρώπη δεν πρόκειται να καταγράψει μια παρόμοια τάση, αλλά το αντίθετο. Παρά το γεγονός ότι η περιοχή έγινε η πρώτη στον κόσμο που ξεπέρασε το φράγμα των 100 GW εγκατεστημένων φωτοβολταϊκών, με συνολικά 8,2 GW νέων φωτοβολταϊκών εγκατεστημένων στην παλιά ήπειρο, η SolarPower Europe αναμένει ότι η ζήτηση θα μειωθεί έως τα έτη 2016 και 2017 .
Η ώθηση της ασιατικής αγοράς, σε συνδυασμό με τη μείωση του κόστους αυτής της τεχνολογίας σε όλες τις αγορές, προκαλεί μια ασυνήθιστη έκρηξη στα φωτοβολταϊκά εργοστάσια μεγάλης κλίμακας και την αλλαγή εγκαταστάσεων στο μεγαλύτερο. Κατά το 2015, τέσσερα νέα εργοστάσια προστέθηκαν στην κατάταξη του Τα 10 μεγαλύτερα φωτοβολταϊκά εργοστάσια στον κόσμο.
Τον περασμένο Μάιο πραγματοποιήθηκε μια ενημέρωση, στην οποία προστέθηκαν δύο νέα εργοστάσια σε αυτήν την ταξινόμηση: Longyangxia, η οποία έγινε ηγείται της κατάταξης, και οι Γάλλοι του Cestas. Τώρα έχουν ενσωματωθεί δύο ακόμη φυτά. Το ινδικό εργοστάσιο στο Kamuthi, με 648 MW, μπαίνει απευθείας στη δεύτερη θέση στην κατάταξη. Ενώ το κινεζικό εργοστάσιο στη Νίνγκια, με 380 MW της πρώτης φάσης, κατέχει προσωρινά την έβδομη θέση, αλλά πρόκειται να είναι ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης, καθώς έχει προγραμματιστεί να έχει 2.000 MW.
Η ταξινόμηση των μεγαλύτερων φωτοβολταϊκών εγκαταστάσεων στον κόσμο έχει ως εξής:
Longyangxia Hydro - Solar PV σταθμός. 850 MW. Κίνα
Βρίσκεται στην κινεζική επαρχία Qinghai, είναι ο μεγαλύτερος σταθμός μικτής υδροηλιακής τεχνολογίας στον κόσμο. Σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε εξ ολοκλήρου από την Powerchina σε 2 φάσεις.
Φωτοβολταϊκό φυτό Kamuthi. 648 MW. Ινδία
Φωτοβολταϊκή ηλιακή βιομηχανία που βρίσκεται στο Kamuthi, κοντά στο Madurai, στην πολιτεία Ταμίλ Ναντού. Κατασκευάστηκε και σχεδιάστηκε από Πράσινη Ενέργεια Adani. Το φυτό έχει παραγωγή ισχύος 648 MW, καθιστώντας το το μεγαλύτερο εργοστάσιο στην Ινδία και το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο. Τα ηλιακά πάνελ καταλαμβάνουν έκταση 514 εκταρίων.
30.000 τόνοι γαλβανισμένου χάλυβα έχουν χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή του εργοστασίου, έχουν συμμετάσχει 8.500 εργαζόμενοι που έχουν κατασκευάσει το εργοστάσιο σε χρόνο ρεκόρ οκτώ μηνών. Υπήρχαν στιγμές που κατασκευάστηκαν 11 MW σε μια μέρα.
Solar Industry Star Solar Farm I και II. 579 MW. ΗΠΑ
Η Solar Star είναι μια φωτοβολταϊκή εγκατάσταση 579 MW που βρίσκεται στην Καλιφόρνια. Το εργοστάσιο ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο του 2015 και περιέχει 1,7 εκατομμύρια ηλιακούς συλλέκτες που κατασκευάστηκαν από την SunPower, απλωμένο σε μια έκταση περίπου 13 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Το εργοστάσιο ανήκει στην Mid American Solar, θυγατρική του ομίλου MidAmerican Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Ηλιακή φάρμα Topaz. 550 MW. ΗΠΑ
Mid American Solar, η ηλιακή βιομηχανία του δισεκατομμυριούχου Warren Buffett, τέθηκε σε λειτουργία το 2014, στην πόλη San Luis Obispo (Καλιφόρνια), το μεγαλύτερο και ισχυρότερο ηλιακό εργοστάσιο στον κόσμο μέχρι τότε: Topaz Solar Farm. Αυτό το εργοστάσιο καταλαμβάνει έκταση 26 τετραγωνικών χιλιομέτρων, όπου στεγάζει συνολικά 9 εκατομμύρια φωτοβολταϊκά πάνελ First Solar με ισχύ 550 MW.