Οι ορεινές περιοχές του πλανήτη είναι υπό την άμεση απειλή της κλιματικής αλλαγής προκαλείται από ανθρώπους που θα μπορούσαν να αλλάξουν ριζικά αυτούς τους εύθραυστους οικοτόπους, σύμφωνα με μια διεθνή ομάδα ερευνητών, συμπεριλαμβανομένου ενός εμπειρογνώμονα από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.
Ο οικολόγος και καθηγητής Richard Bardgett, ο οποίος ήταν μέλος της διεθνούς ομάδας που ξεκίνησε και σχεδίασε τη μελέτη, είπε ότι έχει βρήκε ένα πολύ σαφές μήνυμα ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να αλλάξει τις πιο σημαντικές ιδιότητες των ορεινών οικοσυστημάτων και ενδεχομένως να δημιουργήσει μια ανισορροπία μεταξύ των φυτών και του εδάφους σε ψηλές ορεινές περιοχές.
Η διεθνής μελέτη, η οποία πέρασε επτά από τις μεγαλύτερες ορεινές περιοχές στον πλανήτη, αποκάλυψε ότι η προβλεπόμενη αυξανόμενη ανύψωση είναι ένας δείκτης της κλιματικής αλλαγής και αύξησε συνεχώς τη διαθεσιμότητα αζώτου από το έδαφος για ανάπτυξη φυτών, πράγμα που σημαίνει ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να διαταράξει τον τρόπο λειτουργίας του ορεινού οικοσυστήματος
Έχει βρεθεί ότι διαθεσιμότητα φωσφόρου φυτού Δεν ελέγχθηκε από την ανύψωση, και ως αποτέλεσμα η ισορροπία του αζώτου προς το φώσφορο στα φυτά αφήνει έναν κοινό παρονομαστή στις επτά περιοχές που μελετήθηκαν σε μεγάλα υψόμετρα. Αυτό σημαίνει ότι η αύξηση των θερμοκρασιών μπορεί να διαταράξει την κρίσιμη ισορροπία μεταξύ αυτών των θρεπτικών συστατικών που υποστηρίζουν την ανάπτυξη των φυτών και θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά σε υψηλότερες ορεινές περιοχές.
Διαπιστώθηκε επίσης ότι η αύξηση κατά θερμοκρασίες και οι συνέπειές τους στη διατροφή των φυτών συνδέονται με άλλες αλλαγές στο έδαφος, συμπεριλαμβανομένων των ποσοτήτων οργανικής ύλης και της σύνθεσης της μικροβιακής κοινότητας του εδάφους.
Ο καθηγητής Bardgett λέει:
Ορεινές περιοχές καλύπτει περισσότερο από την επιφάνεια του πλανήτη και είναι πολύ ευάλωτα στην κλιματική αλλαγή. Τα αποτελέσματά μας, τα οποία προέκυψαν μετά από μια εκτενή μελέτη των κλίσεων ανύψωσης σε επτά ορεινές περιοχές του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων της Ιαπωνίας, της Βρετανικής Κολομβίας, της Νέας Ζηλανδίας, της Παταγονίας, του Κολοράντο, της Αυστραλίας και της Ευρώπης, υποδηλώνουν ότι η μελλοντική αλλαγή Η κλιματική αλλαγή θα αλλάξει ουσιαστικά τον τρόπο λειτουργία των οικοσυστημάτων.