Este verano está siendo especialmente complicado para quienes quieren darse un baño en las costas españolas. Desde Canarias hasta la Comunidad Valenciana, pasando por Andalucía y Galicia, decenas de playas han tenido que cerrar al baño o desaconsejar la entrada al agua por niveles elevados de bacterias fecales. La causa principal es la presencia de Escherichia coli en concentraciones que superan los límites marcados por la normativa europea, lo que ha llevado a los ayuntamientos a activar protocolos de seguridad e izar la bandera roja.
Los episodios no son aislados ni fruto de la casualidad. Detrás de estos cierres se esconden problemas estructurales que llevan años denunciándose: vertidos de aguas residuales sin tratar, redes de saneamiento obsoletas y una presión turística que en muchos puntos supera la capacidad del territorio. La salud de los bañistas está en el centro del debate, mientras las administraciones buscan soluciones a un fenómeno que se repite en distintos puntos del litoral.
Canarias: un problema estructural de salud pública
El archipiélago canario es, sin duda, una de las zonas más afectadas. En Tenerife, la playa de Leocadio Machado, en El Médano, cerró a principios de julio al detectarse 800 UFC de E. coli por cada 100 ml de agua, muy por encima de los 250 que exige la directiva europea para considerarla excelente. La asociación empresarial de consultores medioambientales (AECCM) lleva meses alertando de que bañarse en Canarias supone un riesgo sanitario, y denuncia que muchos bañistas acaban en urgencias con infecciones derivadas de bacterias fecales.
La situación no se limita a Tenerife. En Lanzarote, la playa principal de la capital estuvo cerrada seis meses, y en Gran Canaria la playa de El Confital acumula más de ocho años con prohibiciones temporales. Además, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha condenado a España por no tratar adecuadamente las aguas residuales en doce enclaves de Tenerife. La sentencia europea pone en evidencia la falta de inversión en infraestructuras de saneamiento, mientras las islas siguen recibiendo turismo masivo.
Los vecinos lo viven con frustración. Alba Domínguez, de El Sauzal, cuenta que antes de elegir playa mira si hay avisos de contaminación y evita zonas que hayan estado cerradas. La profesora Yurena González, de la Universidad de La Laguna, explica que el mar tiene un valor identitario en Canarias, y perder la posibilidad de bañarse con confianza genera una sensación de luto entre los isleños.
Málaga: cierres puntuales y causas inciertas
En la costa andaluza, la alerta llegó a mediados de julio en Málaga. Las playas de Pedregalejo y El Palo amanecieron con bandera roja después de que la Junta de Andalucía detectara niveles de E. coli por encima de lo permitido en los puntos de muestreo de Acacias y Casa Pedro. Las analíticas dieron 560 UFC, ligeramente por encima del límite legal de 500. El Ayuntamiento activó el protocolo de cierre preventivo y se inició una investigación para determinar el origen.
Las primeras hipótesis descartan un vertido de aguas residuales, ya que en esos casos las concentraciones suelen ser mucho más altas. Los técnicos apuntan a que la contaminación pudo deberse a la confluencia de una gran afluencia de bañistas durante el fin de semana de la feria de El Palo, sumada a la escasa renovación del agua en esas calas. De ser así, sería un caso de contaminación humana masiva más que de un fallo en la red de saneamiento.
La Junta ha tomado nuevas muestras y se espera que el baño pueda reabrirse en los próximos días si los resultados vuelven a la normalidad. Mientras tanto, los socorristas mantienen la bandera roja y recuerdan a los turistas que el baño está prohibido hasta nuevo aviso.
Galicia: las playas de las Cíes también afectadas
En el norte, Galicia no se libra. La Consellería de Sanidade ha desaconsejado el baño en dos de las playas más emblemáticas del Parque Nacional de las Islas Atlánticas: Rodas, en las Cíes, y Figueiras. Los análisis del Laboratorio de Saúde Pública detectaron contaminación microbiológica, aunque sin especificar las cifras exactas. La medida es temporal y se revisará con nuevas analíticas, pero ha causado sorpresa entre los visitantes que esperaban disfrutar de aguas cristalinas.
Unos días antes, el Concello de Baiona ya había prohibido el baño en las playas de A Ladeira y Santa Marta por la misma razón. Allí la restricción se levantó al cabo de 72 horas, tras confirmarse que la calidad del agua había mejorado. En el caso de las Cíes, se baraja la posibilidad de que un vertido de algún buque haya provocado el repunte de bacterias, aunque todavía se está investigando.
Las playas gallegas suelen gozar de buena calidad, pero episodios como este ponen de manifiesto la vulnerabilidad del litoral frente a descargas puntuales. Los ayuntamientos insisten en que la prioridad es la salud pública y que no se levantará la restricción hasta que los parámetros sean seguros.
Valencia: rotura de un colector en El Puig y Pobla de Farnals
En la Comunidad Valenciana, las playas de El Puig de Santa Maria y la Pobla de Farnals también han tenido que cerrar al baño debido a la rotura de un colector de la red de saneamiento. La avería, localizada en un colector de la EPSAR en término de la Pobla de Farnals, provocó un vertido de aguas fecales que deterioró la calidad del agua. Los técnicos trabajan contrarreloj para reparar la infraestructura, mientras los ayuntamientos mantienen la bandera roja.
El alcalde de El Puig, Marc Oriola, explicó que la reapertura depende de que las obras finalicen y las analíticas den resultados favorables. En la Pobla de Farnals, la playa norte es la más afectada, mientras que la zona sur, más resguardada por el puerto, ha sufrido menos impacto. La rotura ha afectado también a los negocios de la zona, como chiringuitos que han tenido que cerrar temporalmente al no poder acceder los bañistas al agua.
La situación en Valencia es un ejemplo claro de cómo el deterioro de las infraestructuras de saneamiento puede tener consecuencias directas en el turismo y la economía local. Los consistorios reclaman inversiones urgentes para renovar unas tuberías que, en algunos tramos, llevan décadas sin mantenimiento adecuado.
Los cierres de playas por contaminación fecal se han convertido en una tónica habitual este verano en distintas costas españolas. Las causas son variadas: desde vertidos crónicos en Canarias hasta averías puntuales en Valencia o concentraciones masivas de bañistas en Málaga. La falta de inversión en saneamiento y la presión turística son dos caras de una misma moneda que afecta a la salud de las personas y a la imagen de destinos que viven del turismo. Mientras las administraciones buscan soluciones a largo plazo, los bañistas se ven obligados a mirar con desconfianza un mar que, paradójicamente, debería ser sinónimo de bienestar y ocio.
