El senderismo, también conocido como trekking, es una actividad recreativa que implica recorrer senderos y rutas designadas en entornos naturales. A diferencia de otras actividades más exigentes físicamente, el senderismo suele tener un nivel de dificultad moderado o bajo, lo que lo hace accesible para una gran variedad de personas. Al ser una mezcla entre deporte y turismo, esta actividad permite a las personas conectar con la naturaleza de manera relajada mientras disfrutan de sus beneficios físicos y emocionales. Sin embargo, el incremento masivo y descontrolado de senderistas está generando un impacto preocupante en el medio ambiente debido a las malas conductas de algunos aficionados.
En este artículo te explicaremos cómo el senderismo masivo puede acarrear consecuencias negativas para el entorno natural y qué medidas pueden tomarse para evitarlo.
Aumento del senderismo
En la última década, el senderismo ha vivido un auténtico auge como actividad recreativa. Sus beneficios para la salud física y mental, junto con la necesidad de escapar de las ciudades, han hecho que cada vez más personas se aventuren a practicarlo. Según el entrenador de deportes de aventura Alex Garrido, el senderismo es un deporte ideal para todos los niveles, y sus beneficios son notables: mejora la salud cardiovascular, reduce los niveles de colesterol, incrementa la energía, fortalece los músculos del tren inferior y contribuye a la salud ósea. Pero este aumento también ha traído consigo inconvenientes ambientales.
En España, se estima que alrededor de 4 millones de personas practican senderismo regularmente, lo que ha causado una presión importante sobre los ecosistemas naturales más frecuentados. En consecuencia, el senderismo deja de ser una manera sostenible de disfrutar del entorno cuando no se siguen pautas responsables. Desafortunadamente, muchos senderistas no respetan las reglas y normativas establecidas para la preservación de la naturaleza, lo que provoca efectos negativos en el ecosistema.
Comportamientos y hábitos que afectan al medio ambiente
El impacto negativo del senderismo masivo no es únicamente consecuencia del número de personas que acuden a los senderos, sino de los comportamientos irresponsables que adoptan algunos de ellos. A continuación, te explicamos algunos de los hábitos más perjudiciales:
1. Abandono de residuos
Uno de los problemas más graves es la eliminación incorrecta de residuos. A pesar de que la regla fundamental es llevarse de vuelta toda la basura generada, muchos senderistas optan por dejar sus desechos en la naturaleza, lo que contamina el entorno y afecta gravemente a la fauna y flora. Además, residuos como botellas de plástico o envoltorios pueden tardar cientos de años en descomponerse, lo que supone un daño ecológico a largo plazo.
2. Alteración de la vida silvestre
En busca de la fotografía perfecta o simplemente por curiosidad, algunos senderistas invaden el hábitat de los animales salvajes, provocando estrés y miedo en ellos. Esto no solo puede hacer que los animales huyan, sino que también interrumpe sus ciclos de reproducción y alimentación. Mantener una distancia prudente es clave para no alterar el equilibrio natural del ecosistema.
3. Recolección indiscriminada
Algunas personas practican la recolección de setas, plantas y frutos sin darse cuenta de las graves consecuencias que esto puede tener. La recolección masiva impide la reproducción de ciertas especies vegetales, lo que desencadena un desequilibrio en los ecosistemas locales. Es importante recordar que recoger materiales naturales debe hacerse dentro de los límites impuestos por las normativas locales.
4. Salirse de los senderos marcados
Los senderos están diseñados y delimitados para minimizar el impacto en el medio ambiente. Sin embargo, algunos excursionistas se desvían de las rutas establecidas, lo que provoca la erosión del suelo y la aparición de nuevas rutas, dificultando la regeneración de la vegetación. Este comportamiento también daña la estructura de los ecosistemas locales, destruyendo pequeños nichos ecológicos y afectando a la fauna y flora.
5. Incendios no controlados
Encender fuegos en áreas naturales sin los permisos adecuados puede tener consecuencias catastróficas. Un simple descuido, como no apagar correctamente una fogata o tirar una colilla, puede desencadenar incendios forestales que acaben con grandes extensiones de vegetación, arrasando la biodiversidad. En épocas de calor extremo, es importante abstenerse completamente de encender cualquier tipo de fuego.
¿Cuáles son algunas formas de practicar senderismo teniendo en cuenta las prácticas responsables?
El senderismo es una actividad que puede realizarse de manera respetuosa con el medio ambiente si se siguen algunas pautas básicas de sostenibilidad. Aquí te dejamos algunas formas para reducir tu impacto:
1. Uso de materiales reutilizables
Una de las mejores maneras de cuidar el medio ambiente es evitar el uso de plásticos de un solo uso. Llevar una botella reutilizable o usar utensilios de cocina ecológicos cuando vayas de excursión reducirá la cantidad de residuos generados.
2. Selección de rutas locales
Optar por rutas de senderismo cercanas a tu ubicación no solo reduce tu huella de carbono al evitar viajes más largos, sino que también contribuye al desarrollo del turismo local, alentando a las comunidades a fomentar prácticas sostenibles.
3. No dejar rastro
Una de las reglas fundamentales del senderismo responsable es la de “no dejar rastro”. Esto significa que todo lo que lleves contigo, incluyendo restos de comida y embalajes, debe regresar contigo. Dejar el entorno tal y como lo encontraste es crucial para preservar su belleza natural.
4. Evitar encender fuegos
Siempre que sea posible, evita realizar actividades que impliquen el uso de fuego. Si es imprescindible, asegúrate de hacerlo en áreas permitidas y controladas, y de apagar completamente las brasas una vez hayas terminado.
Pautas de un senderismo sostenible
El concepto de sostenibilidad está cada vez más integrado en el senderismo, con múltiples iniciativas que buscan que esta actividad sea lo menos invasiva posible para el medio ambiente. A continuación, te detallamos algunos de los beneficios tanto para la salud humana como para la naturaleza cuando se realiza senderismo de manera sostenible:
1. Beneficios para la salud física y mental
El senderismo sostenible permite que los individuos no solo disfruten del entorno natural, sino que también obtengan múltiples beneficios para su bienestar físico y mental. Caminar regularmente en la naturaleza fortalece el sistema cardiovascular, mejora la circulación sanguínea y ayuda a fortalecer los músculos. Además, la conexión con la naturaleza ha demostrado ser una de las mejores formas de reducir el estrés y la ansiedad.
2. Educación ambiental
El senderismo sostenible también fomenta la conciencia ambiental. Al recorrer caminos en los que se respeta la naturaleza, los senderistas aprenden sobre la importancia de preservar la biodiversidad, el ciclo de vida de las plantas y los animales, y cómo los ecosistemas dependen de prácticas sostenibles.
3. Impacto positivo en comunidades locales
El turismo responsable, y específicamente el senderismo, tiene el potencial de generar empleos locales y promover el desarrollo económico de áreas rurales y naturales sin destruir sus recursos. Los senderistas que apoyan el turismo local también fomentan el uso de recursos sostenibles, lo que contribuye al bienestar de las comunidades que dependen del ecoturismo.
4. Conservación de la biodiversidad
Las rutas de senderismo sostenibles están diseñadas para minimizar el impacto humano en áreas sensibles, como los parques nacionales o reservas naturales. Al limitar el acceso a ciertas zonas o regular la cantidad de visitantes, se protege la biodiversidad y se preservan los hábitats naturales para futuras generaciones.
Al final, el senderismo sostenible no solo te permite disfrutar de la naturaleza de manera responsable, sino que también ayuda a proteger y restaurar los ecosistemas frágiles, contribuyendo al equilibrio natural.
En resumen, practicar senderismo puede ser una actividad sumamente beneficiosa para nuestra salud física y mental, pero debemos recordar que las malas prácticas pueden tener efectos devastadores en la naturaleza. Es fundamental que cada vez más personas adopten un enfoque sostenible y respetuoso con el medio ambiente para que esta actividad pueda realizarse durante generaciones sin dañar los ecosistemas. Sin duda, la mejor forma de disfrutar de la belleza natural es haciéndolo de manera consciente y responsable.