Hoy en día, el aprovechamiento de energías limpias y renovables es un tema crucial. Entre estas fuentes, la energía mareomotriz se presenta como una opción de gran potencial. Este tipo de energía, derivada de las mareas de los océanos, no ha sido aún suficientemente explotada, pero proyectos recientes están demostrando su viabilidad a gran escala. En Gales, el proyecto DeltaStream es una de las iniciativas más destacadas.
El proyecto DeltaStream: Primer generador mareomotriz a gran escala en Gales
El DeltaStream, desarrollado por Tidal Energy Ltd, ha sido uno de los primeros generadores de energía mareomotriz a escala completa instalados en Gales. Se trata de una apuesta significativa en la carrera por reducir las emisiones de carbono en el Reino Unido.
El primer generador comenzó sus pruebas en Ramsay Sound, Pembrokeshire, con una capacidad de 400 kilovatios, suficiente para abastecer a alrededor de 100 hogares cercanos. Durante un ciclo de pruebas de 12 meses, se espera que la tecnología ayude a optimizar el rendimiento de futuras instalaciones.
Futuro de los proyectos de energía mareomotriz en Gales
El generador DeltaStream es solo el inicio de una serie de nueve generadores que se planea instalar en St. Davids Head, también en la región de Pembrokeshire. Esta red de dispositivos tiene una capacidad proyectada de producción de 10 megavatios, suficiente para abastecer a más de 1,500 hogares en la región.
El proyecto, que ha sido subvencionado con 8 millones de libras por la Unión Europea, es un paso importante para la independencia energética de Gales. Además, se prevé que para 2035, la energía mareomotriz podría aportar 6100 millones de libras a la economía del Reino Unido y crear más de 20,000 empleos, una oportunidad que beneficiará significativamente a las comunidades locales.
Tidal Lagoon Swansea Bay: Otro paso hacia la innovación
Uno de los proyectos más destacados actualmente en desarrollo es el lago artificial Tidal Lagoon Swansea Bay. Este generador no solo producirá electricidad aprovechando la diferencia de niveles que genera la marea, sino que también se convertirá en una fuente de energía sostenible para más de 155,000 hogares durante los próximos 120 años.
El proyecto funciona con una serie de turbinas que se moverán tanto cuando la marea sube como cuando baja. Este malecón de 9,5 kilómetros, creando un lago artificial conectado al mar, generará energía suficiente para reducir el consumo de más de 250,000 barriles de petróleo al año y minimizará la huella de carbono significativamente.
Magallanes Renovables y el futuro de la energía mareomotriz
En los últimos años, la empresa Magallanes Renovables ha ganado notoriedad con su proyecto de energía mareomotriz en Gales, el cual promete ser el primer parque flotante de energía mareomotriz a escala comercial en el mundo. Esta instalación constará de siete plataformas, cada una de las cuales generará 1,5 megavatios, con una capacidad total de 10,5 megavatios.
La plataforma Atir 2.0, desarrollada por Magallanes Renovables, ya ha sido probada con éxito en las costas británicas y ha demostrado ser rentable tanto en términos de costes operativos como de capital. Este sistema utiliza una estructura similar a una embarcación, con un mástil sumergido y rotores que aprovechan la energía de las mareas en ambas direcciones. Para 2026, se espera que el parque esté completamente operativo, abasteciendo de energía limpia a más de 11,000 hogares.
Impacto económico y ecológico
Uno de los aspectos más ventajosos de la energía mareomotriz es su capacidad para generar energía de manera predecible. A diferencia de otras fuentes de energía renovable como la solar o la eólica, las mareas son completamente predecibles, lo que permite prever con años de anticipación cuánta energía se generará en un momento dado. Esto es clave para una planificación energética eficiente.
Además, la instauración de proyectos como el DeltaStream y el parque de Magallanes no solo proporcionará una fuente de energía limpia, sino que también reducirá la dependencia del Reino Unido de combustibles fósiles. Estas iniciativas están en línea con los objetivos establecidos en el Acuerdo de París para reducir las emisiones de carbono y evitar los efectos más drásticos del cambio climático.
En los próximos años, Gales se posicionará como un líder en energía mareomotriz global, convirtiéndose en un ejemplo para otros países que desean avanzar hacia un futuro más sostenible. El desarrollo continuo de tecnologías como el Tidal Lagoon Swansea Bay y las plataformas flotantes de Magallanes Renovables es una clara demostración del enorme potencial que tiene esta fuente de energía renovable.
El éxito de estos proyectos asegura un futuro lleno de oportunidades para la economía y la independencia energética del Reino Unido. La energía mareomotriz podría ser una solución clave para muchas de las problemáticas energéticas actuales, desde la reducción de emisiones hasta la estabilidad del suministro eléctrico.