El Nuevo Descubrimiento Energético de EE.UU. Promete Energía Infinita

cañones de plasma

Estados Unidos ha descubierto lo que podría considerarse el Santo Grial, ya que posee energía suficiente para sostener la civilización durante miles de años. La lucha en curso contra el cambio climático, sumada a la búsqueda de nuevas fuentes de energía, ha impulsado una amplia exploración de alternativas a los combustibles fósiles. En consecuencia, el mundo se encuentra en una coyuntura en la que está examinando de cerca opciones innovadoras, incluida la peculiar nueva fuente de energía que se encuentra en los volcanes.

En este artículo vamos a contarte cómo el nuevo descubrimiento de Estados Unidos promete energía ilimitada.

Avance de las renovables

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El avance de las fuentes de energía renovables ha llegado a un punto de no retorno. Esta afirmación está respaldada por las estadísticas anuales publicadas por la Agencia Internacional de la Energía (AIE). Las previsiones indican que se espera que la proporción de energías renovables en el suministro eléctrico mundial aumente del 28,7% en 2021 al 43% en 2030. Además, se proyecta que estas fuentes representen dos tercios del aumento de la demanda de electricidad observado durante este período, impulsado principalmente por las tecnologías eólica y fotovoltaica.

Si bien las energías solar y eólica son las más reconocidas y comúnmente referenciadas cuando se habla de fuentes renovables, el hidrógeno está emergiendo como un generador de combustible alternativo digno de consideración. Numerosos expertos lo consideran el gas óptimo para hacer frente a la crisis energética, ya que no produce emisiones de gases de efecto invernadero y genera únicamente vapor de agua como subproducto.

Estados Unidos ha descubierto la solución definitiva a sus problemas energéticos

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En estas condiciones, un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos afirma que las reservas naturales de hidrógeno situadas bajo tierra son suficientes para satisfacer la demanda prevista para los próximos siglos. Geoffrey Ellis, en representación del Servicio Geológico de Estados Unidos, sostiene que los depósitos subterráneos a nivel mundial pueden contener hasta 5.500 millones de toneladas de hidrógeno.

Según sus cálculos, existe una cifra que podría satisfacer las necesidades de la civilización durante siglos. El hidrógeno se presenta como una perspectiva importante para aliviar la crisis y disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, la producción artificial de hidrógeno produce emisiones perjudiciales para el planeta. Sin embargo, en los últimos años, los geólogos han ido descubriendo reservas naturales de hidrógeno en todo el mundo.

Varios meses antes, se descubrió una mina de cromita situada en Bulqizë, Albania, con el potencial de producir más de 200 toneladas de hidrógeno al año. La extracción de hidrógeno natural, denominado hidrógeno geológico o hidrógeno dorado, tiene el potencial de convertirse en el método más económico y ecológico para su obtención. Ellis ha llevado a cabo una amplia investigación sobre este tema y, aunque su análisis aún no se ha publicado, presenta resultados sorprendentes. Sin embargo, advierte que obtener acceso a este valioso gas puede no ser tan sencillo como parece.

Durante una conversación con el Financial Times, Ellis admitió que «es probable que la mayor parte del hidrógeno sea inaccesible». Y añadió: «Pero un pequeño porcentaje de la recuperación seguiría satisfaciendo toda la demanda prevista (500 millones de toneladas al año) durante cientos de años». Estados Unidos tiene en alta estima al hidrógeno.

El experto sugiere que la fuente de los depósitos de hidrógeno podría atribuirse a la interacción entre determinados minerales ricos en hierro y las aguas subterráneas. En ciertos casos, el hidrógeno puede no existir en su forma pura y podría encontrarse en combinación con otros gases, como el metano, lo que requeriría un proceso de separación.

Sin embargo, el proceso de su extracción libera metano a la atmósfera. Desde un punto de vista ecológico, esto es desalentador, ya que el metano es un gas de efecto invernadero que es 85 veces más eficaz que el dióxido de carbono en un período de 20 años.

Independientemente de las circunstancias, el científico afirma que se podría afirmar que posee la capacidad de ser significativamente más ecológico que el hidrógeno verde, que depende de energías renovables para su producción y no produce emisiones perjudiciales para el ecosistema. Estados Unidos pretende haber descubierto la solución definitiva para la energía: las reservas de hidrógeno. Se trata de un combustible que puede estar disponible para su uso en nuestras carreteras antes de lo previsto.

Fisión versus fusión

fusion contra fision

Las centrales nucleares en funcionamiento hoy en día dependen de reacciones de fisión, que implican la división de átomos para liberar energía y partículas más pequeñas. En cambio, la fusión funciona de manera opuesta: las partículas de hidrógeno se fusionan bajo temperaturas y presiones extremas para formar un elemento más pesado, el helio. Este proceso se considera más seguro porque no produce residuos radiactivos, a diferencia de la fisión. Además, las materias primas necesarias para la fusión son relativamente sencillas y las reacciones de fusión se extinguen de forma natural sin causar daños. Sin embargo, el desafío radica en replicar, controlar y aprovechar esta energía en la Tierra, donde las condiciones de inmensa gravedad y altas temperaturas que se encuentran en el Sol están ausentes. Este aspecto ha resultado ser bastante difícil.

Hasta la fecha, el único reactor que ha logrado producir más energía de la necesaria para iniciar la reacción es el National Ignition Facility (NIF). Este logro ha sido posible gracias al proceso de confinamiento inercial, que implica un experimento que utiliza 192 láseres dirigidos a una minúscula cápsula de hidrógeno, concretamente oro del tamaño de un grano de pimienta, que está llena de deuterio y tritio (isótopos del hidrógeno). La inmensa presión aplicada a esta «esfera» -a la que se apuntaban con precisión los rayos láser con un margen de error menor que un cabello humano- dio como resultado una reacción que duró millonésimas de segundo. Esta duración, aunque breve, fue suficiente para reafirmar que el sistema es eficaz y que la energía extrema responsable de encender estrellas puede, de hecho, reproducirse en este entorno.

Los estudios indican que este reactor registró por primera vez un beneficio neto el 5 de diciembre de 2022. Además, tres experimentos posteriores realizados en los meses siguientes también arrojaron resultados exitosos, uno de los cuales generó 1,9 veces la energía que lo inició. Estos tres casos sirven como evidencia de que el hito alcanzado no fue producto de la mera casualidad.


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