El mix energético de los Países Bajos atraviesa una etapa de grandes transformaciones marcadas por el auge de las energías renovables y el paulatino descenso del uso de combustibles fósiles. En la actualidad, el país encara el reto de acelerar su transición energética para cumplir los objetivos europeos y globales en materia de sostenibilidad y descarbonización del sistema eléctrico, destacando un crecimiento notable en la generación renovable durante los últimos años.
Descubrir cómo se está produciendo y consumiendo energía en los Países Bajos resulta fundamental para comprender el impacto de estos cambios a todos los niveles: ambiental, económico y social. A continuación, se analiza de forma exhaustiva y actualizada el contexto del mix energético neerlandés, el avance de las energías limpias, la evolución de los principales indicadores y los retos pendientes en la carrera hacia un suministro cada vez más limpio, sostenible y eficiente.
Radiografía del mix energético en los Países Bajos
El sector energético neerlandés se encuentra en plena transformación, impulsado por la necesidad de reducir emisiones de CO₂ y depender menos de recursos fossiles. En los últimos años, la proporción de energía procedente de fuentes renovables ha experimentado una tendencia al alza, especialmente en las áreas de energía eólica, solar y biomasa. Este cambio se refleja en el peso que han adquirido estas fuentes dentro de la producción total de electricidad, así como en el consumo energético global.
En el año 2022, el 40% de la electricidad generada en Países Bajos procedía de fuentes renovables, un avance significativo respecto al 33% de 2021, conforme a los datos publicados por la Agencia Nacional de Estadísticas (CBS). Esto supuso un aumento del 20% en la producción eléctrica renovable, alcanzando los 47.000 millones de kWh. Mientras tanto, el uso de combustibles fósiles para la generación eléctrica descendió un 11% hasta 67.000 millones de kWh y el recurso al gas natural disminuyó un 16% (47.000 millones de kWh), en gran medida debido al encarecimiento de los precios internacionales.
El carbón, sin embargo, mantuvo sus niveles respecto al año anterior con 16.000 millones de kWh, consecuencia de la decisión gubernamental de eliminar los límites de producción en centrales de carbón para compensar la pérdida de gas ruso provocada por el conflicto en Ucrania. Aun así, la tendencia general es clara: las renovables ganan terreno frente a los combustibles convencionales.
El papel protagonista de las energías renovables
El impulso de las renovables en los Países Bajos se apoya fundamentalmente en el espectacular crecimiento de la energía solar fotovoltaica y la energía eólica, junto al aporte constante de la biomasa y el incipiente peso de la geotermia. El aumento de la capacidad instalada y las condiciones climáticas más favorables han permitido que la producción solar aumente un 54% y la eólica un 17% durante 2022.
Las cifras más recientes sitúan la cuota de energías verdes en un 54% de la producción eléctrica nacional tras haberse registrado en 2024 un crecimiento del 11% en generación renovable, siempre según los datos de organismos oficiales como Energieopwek.nl. De hecho, el avance en la integración de estas tecnologías ha provocado incluso excedentes de electricidad verde en determinadas franjas del año, dando lugar a precios negativos en el mercado eléctrico y obligando a apagar molinos de viento y paneles solares en ocasiones puntuales cuando la red no puede absorber toda la producción.
La biomasa sigue siendo la mayor fuente renovable en cuanto a consumo, con 106 PJ en 2023, aunque su peso ha experimentado una ligera caída del 3% debido a la menor utilización en plantas eléctricas. En cambio, la energía eólica subió un 25%, impulsada sobre todo por el despegue de nuevos parques eólicos marinos –cuya capacidad aumentó un 55% hasta rozar los 4 GW– y el incremento de la potencia eólica terrestre, que llegó a los 7 GW tras crecer un 10%. Por su parte, la capacidad instalada de paneles solares superó los 24 GW en 2023, gracias a un aumento del 24% respecto al año anterior.
La geotermia comienza a despuntar como vector estratégico en el mix, con 24 plantas operativas y 40 proyectos en desarrollo que aportarán electricidad y calor, especialmente al sector de los invernaderos. El número de instalaciones creció un 10% el último año, aunque los usuarios reclaman más incentivos para potenciar esta fuente sostenible.
Producción, importaciones y exportaciones de electricidad
La producción total de electricidad en el país se mantuvo prácticamente estable en 2022 respecto al año anterior, aunque el origen de esa energía sí cambió notablemente, aumentando la aportación renovable y reduciéndose la generada con gas y otros combustibles fósiles.
Paralelamente, las importaciones de electricidad descendieron un 11% –hasta los 19.000 millones de kWh–, especialmente desde Noruega y Alemania, motivado por la menor oferta hidroeléctrica y nuclear de ambos países. No obstante, las importaciones desde Reino Unido aumentaron al incrementar este país el peso de la energía eólica en su mix nacional.
En el plano opuesto, los Países Bajos exportaron un 11% más de electricidad en 2022, alcanzando los 23.000 millones de kWh, fundamentalmente a Bélgica y Alemania. Este dato evidencia la creciente competitividad de la energía limpia neerlandesa, que comienza a tener un papel destacado en el intercambio internacional.
Consumo energético y reservas de combustibles fósiles
En cuanto al consumo, el 17% de la energía consumida durante 2023 en Países Bajos tuvo origen renovable, dos puntos por encima del ejercicio anterior. A pesar de este progreso continuado, el porcentaje sigue por debajo de la media europea, situada en el 23% en 2022. La biomasa, la energía eólica y la solar son las tres fuentes renovables principales, seguidas en menor escala por la geotermia y la capacidad incipiente de almacenamiento eléctrico.
Por lo que respecta a los combustibles fósiles, en 2021 el país aún disponía de unas reservas de crudo recuperables de 137,75 millones de barriles, lo que supone solo un 0,004% de las reservas mundiales. Esto sitúa a Países Bajos en el puesto 68 entre los 100 países con reservas conocidas, y refuerza la urgencia de apostar por alternativas sostenibles.
Capacidad de producción e integración de energías verdes
El potencial teórico de generación eléctrica mediante renovables alcanza ya el 50% del total de la capacidad del sistema, aunque este dato debe contextualizarse: no todas las tecnologías funcionan al 100% de manera continua debido a factores meteorológicos y de disponibilidad. Por tanto, los indicadores de producción deben siempre considerarse en relación con otras fuentes y con los promedios internacionales.
En cuanto a la integración energética, el crecimiento del parque de bombas de calor se ha disparado, aportando hasta el 25% del incremento total de la generación renovable. En 2024, estas tecnologías generaron cerca de 30 petajulios, lo que representa el 1,5% de la demanda energética final.
El almacenamiento mediante baterías domésticas también vive un auge, con una capacidad instalada que creció un 260% durante 2023, situando a este vector como uno de los más prometedores para gestionar excedentes y evitar el vertido de energía.
Sin embargo, aún se producen apagados de molinos y paneles solares cuando la producción supera la demanda más las exportaciones, debido a limitaciones en la infraestructura de red. Se calcula que en 2024 se perdieron más de 3 TWh de energía renovable por este motivo, cantidad suficiente para producir 60 millones de kilos de hidrógeno y reemplazar casi 250 millones de m3 de gas natural.
Emisiones de CO₂ y avances climáticos
La evolución de las emisiones de CO₂, incluidas las de metano (CH₄), óxido nitroso (N₂O) y gases fluorados, es uno de los indicadores clave para calibrar el éxito de la transición energética. Según la base de datos EDGAR de la Comisión Europea, Países Bajos ha logrado reducir sus emisiones año tras año en línea con los objetivos de la UE y el Acuerdo de París.
Estos recortes se han conseguido gracias al despliegue acelerado de renovables, la mejora de la eficiencia energética, el impulso de la economía circular y la electrificación de sectores clave. La presión regulatoria y la demanda social exigen acelerar aún más los esfuerzos para alcanzar la neutralidad climática.
Países Bajos ha alcanzado ya el objetivo fijado en el Acuerdo Nacional de Energía de 2013 para que el 16% de la energía provenga de fuentes renovables. De cara al futuro, el reto es mayúsculo: la meta europea para 2030 es que el 42,5% del consumo energético total sea renovable.
Comparativa europea y metas de futuro
Pese al rápido avance de los últimos años, Países Bajos sigue aún por debajo de las naciones más avanzadas en integración de renovables, como Suecia (66%), Finlandia (48%) y Letonia (43%). La diferencia con la media de la Unión Europea también es evidente, aunque la senda de crecimiento invita al optimismo.
De cara a los próximos años, el país enfrenta importantes desafíos para elevar la proporción de energía limpia en el mix energético y garantizar la seguridad del suministro. El desarrollo de infraestructuras de almacenamiento, la digitalización de la red eléctrica y la promoción del autoconsumo serán piezas claves para superar las barreras actuales.
Las previsiones de la Agencia de Evaluación Ambiental de los Países Bajos (PBL) apuntan a que en 2030 hasta el 75% de la electricidad podrá generarse a partir de fuentes renovables, situando al país en vanguardia europea si se mantienen las tendencias actuales y se eliminan los cuellos de botella en la red.
El mix energético de los Países Bajos continúa en plena transformación, impulsado por el crecimiento de la energía eólica y solar, la expansión de la biomasa y la geotermia, además del desarrollo del almacenamiento. Estas tendencias posicionarán al país en una ruta prometedora hacia la sostenibilidad y la autosuficiencia energética, aunque aún queda trabajo por hacer en la gestión eficiente de excedentes y en la modernización de la infraestructura de red.