El hidrógeno renovable ha dejado de ser una promesa de futuro para convertirse en una realidad tangible en el panorama energético europeo. Durante años, el sector vivió de anuncios y expectativas, pero ahora los proyectos más ambiciosos han comenzado a ejecutarse. Europa ya cuenta con una docena de grandes iniciativas industriales en construcción, que suman cerca de 3 gigavatios (GW) de capacidad de electrólisis y una inversión conjunta que ronda los 13.000 millones de euros.
España, con su abundante sol, viento y una potente red de infraestructuras industriales, ha logrado situarse en el centro de esta carrera. Dos de los doce megaproyectos europeos en fase de obras son españoles: el Valle Andaluz del Hidrógeno Verde de Moeve, en Huelva, y el Green Hydrogen Hub de Petronor, impulsado por Repsol en Bizkaia. Ambos han pasado de la fase de anuncio a la construcción, un hito que marca un punto de inflexión para el sector en el país.
Los gigantes europeos toman forma
La clasificación europea de proyectos en construcción sitúa a Suecia a la cabeza con el mayor proyecto individual del continente. Stegra, en Boden, es un gigante industrial acerero de 700 MW que producirá acero con bajas emisiones de carbono y cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2026. Le siguen iniciativas alemanas de 320 MW y 300 MW, como EWE Emden Clean Hydrogen Coastline y GET H2 Nukleus, que demuestran el empuje del país centroeuropeo.
Países Bajos, Francia, Austria y Portugal completan el mapa de las grandes instalaciones, con proyectos que van desde los 100 MW hasta los 300 MW. La inversión total estimada para estos doce proyectos supera los 13.000 millones de euros, una cifra que refleja la magnitud del desafío y la apuesta decidida de la industria por esta tecnología. La mayoría de las iniciativas están vinculadas a sectores difíciles de electrificar directamente, como el refino, la industria química, la siderurgia y la producción de combustibles sostenibles.
España, el valor seguro del hidrógeno renovable
El proyecto Onuba de Moeve, en Palos de la Frontera (Huelva), es el buque insignia español. Con 300 MW de electrólisis en su primera fase, ampliables a 400 MW, producirá unas 45.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable. La inversión supera los 1.000 millones de euros y la puesta en marcha está prevista para 2029. La instalación evitará la emisión de unas 250.000 toneladas de CO2 al año, según datos de la propia compañía.
Por su parte, Repsol ha comenzado las obras de su electrolizador de 100 MW en la refinería de Petronor, en Muskiz (Bizkaia). La inversión asciende a 292 millones de euros, de los cuales 160 millones proceden de fondos NextGenerationEU tras ser reconocido como Proyecto Importante de Interés Común Europeo (IPCEI). La instalación producirá hasta 15.000 toneladas anuales de hidrógeno renovable para sustituir el hidrógeno de origen fósil que utiliza la refinería, evitando la emisión de hasta 167.000 toneladas de CO2 cada año.
La ventaja española no reside únicamente en la abundancia de recursos renovables. España combina sol, viento, refinerías, polos químicos y puertos capaces de absorber la producción sin esperar a que aparezca un mercado completamente nuevo. Petronor ya consume hidrógeno hoy, y Repsol concentra alrededor del 60% de la producción española de hidrógeno convencional, lo que facilita sustituir demanda existente en lugar de construirla desde cero.
El sector se enfrenta a retos pendientes
A pesar del avance, el camino no está exento de obstáculos. La Agencia Internacional de la Energía (IEA) señala que la producción mundial de hidrógeno de bajas emisiones creció un 20% en 2025, hasta casi un millón de toneladas, pero advierte de que el crecimiento continúa concentrado en un número reducido de proyectos. La demanda mundial de hidrógeno ya superó los 100 millones de toneladas en 2025, aunque prácticamente toda sigue correspondiendo a los usos industriales tradicionales.
Los elevados costes, la incertidumbre sobre la demanda, la regulación y la falta de infraestructuras de transporte, almacenamiento y distribución siguen frenando el despliegue a gran escala. La IEA considera que varios grandes proyectos entrarán en funcionamiento antes de 2030, pero insiste en que será necesario desarrollar redes de transporte y almacenamiento para que el hidrógeno pueda convertirse realmente en una alternativa energética a escala industrial.
En España, el Gobierno mantiene el objetivo de alcanzar los 12 GW de electrolizadores en 2030, con una inversión de 3.100 millones de euros en ayudas. Actualmente solo hay instalados 235 MW, lo que evidencia la distancia entre la ambición y la realidad. Mientras proyectos como ATLAS de Repsol en Arteixo, Quixotgen en Albacete y ZaragozaH2V siguen adelante, otros como la central térmica de La Sevillana o H2 Meirama en Galicia han sido cancelados o abandonados.
La ejecución de Onuba y Petronor demuestra que, frente a los cientos de iniciativas anunciadas durante los últimos años, la batalla del hidrógeno verde comienza ahora a librarse en las obras y en las decisiones finales de inversión. El sector abandona el papel para entrar en la fase de ejecución, y España quiere estar en el centro de esa transformación.
Con una combinación de recursos naturales, infraestructuras industriales y apoyo público, el país aspira a convertirse en uno de los principales productores europeos de hidrógeno renovable. Los próximos años serán decisivos para comprobar si las promesas se convierten en plantas funcionando, contratos industriales y electricidad renovable suficiente. El hidrógeno verde ya no es una quimera, pero su consolidación dependerá de la capacidad del sector para superar los retos económicos, regulatorios y de infraestructuras que aún tiene por delante.
