Argentina se encuentra en una encrucijada econĆ³mica que recuerda a esas grandes oportunidades que se quedan en el tintero. Aunque el paĆs posee una infraestructura envidiable y es uno de los mayores productores de aceite de soja del planeta, su industria del biodiĆ©sel parece estar atrapada en un laberinto de regulaciones y cambios de rumbo polĆticos que no permiten que el sector despegue del todo. Lo que hace quince aƱos se perfilaba como la joya de la corona de la transiciĆ³n energĆ©tica, hoy sobrevive a duras penas, mirando de reojo cĆ³mo sus competidores regionales, especialmente Brasil, le ganan la partida por la mano.
La realidad es que el paĆs tiene todo lo necesario para triunfar: materia prima de sobra, tecnologĆa de punta y una ubicaciĆ³n estratĆ©gica en los puertos. Sin embargo, la falta de una estrategia a largo plazo ha provocado que gran parte de las plantas procesadoras estĆ©n cogiendo polvo. No es solo una cuestiĆ³n de dinero, sino de seguridad jurĆdica y visiĆ³n de futuro, algo que el sector reclama con insistencia para poder competir en un mercado internacional que es cada vez mĆ”s exigente con las normas medioambientales, especialmente en el territorio europeo.
El desplome de la producciĆ³n y el peso de la capacidad ociosa
Si echamos un vistazo a las cifras, el panorama es un poco desalentador. Desde aquel pico de gloria en 2017, donde se alcanzaron los 2,8 millones de toneladas, la producciĆ³n ha ido cuesta abajo y sin frenos. El pasado aƱo apenas se rozĆ³ el millĆ³n de toneladas, lo que significa que el sector estĆ” operando a menos de la mitad de su potencial real. Esta situaciĆ³n ha dejado a las plantas, especialmente las situadas en Santa Fe, en un estado de letargo preocupante, con una capacidad ociosa que ronda el 75%, algo que a cualquier empresario le quitarĆa el sueƱo.
Resulta llamativo que, mientras el mundo demanda combustibles mĆ”s limpios para frenar el cambio climĆ”tico, Argentina tenga sus fĆ”bricas mĆ”s grandes casi paradas. El sector apunta directamente al marco regulatorio actual, que redujo los incentivos y generĆ³ una incertidumbre que espanta cualquier inversiĆ³n importante. A dĆa de hoy, el motor de esta industria estĆ” funcionando al ralentĆ, dependiendo casi exclusivamente de un mercado interno que no tiene la fuerza suficiente para absorber todo lo que estas plantas podrĆan ofrecer si se pusieran las pilas al cien por cien.
Nuevos horizontes legislativos y el modelo de desregulaciĆ³n
En los despachos de Buenos Aires se estĆ” cocinando un cambio de reglas que podrĆa dar un vuelco a la situaciĆ³n. El gobierno actual busca desregular el mercado, bajo la premisa de que la industria ya es lo suficientemente madura como para competir sin muletas estatales ni precios administrados. El proyecto de ley que circula por el Senado propone elevar el corte obligatorio de biodiĆ©sel en el gasoil del actual 7,5% al 10%, con la vista puesta incluso en llegar al 15% en el futuro, siguiendo los pasos de otros paĆses que ya han apostado fuerte por esta vĆa.
Esta propuesta no estĆ” exenta de polĆ©mica, ya que plantea un escenario de ganadores y perdedores. Mientras que las grandes aceiteras ven con buenos ojos la posibilidad de entrar en el mercado domĆ©stico, las pequeƱas y medianas empresas temen que la apertura total del mercado termine por engullirlas. Lo que estĆ” claro es que el sistema de cupos actual se percibe como un freno a la eficiencia, y el objetivo de la nueva ley de biocombustibles es crear un ecosistema mĆ”s Ć”gil y transparente que atraiga divisas y reduzca la dependencia de las importaciones de combustibles fĆ³siles, que tanto pesan en la balanza comercial.
El desafĆo europeo y la sostenibilidad de segunda generaciĆ³n
Para la industria argentina, Europa es un cliente fundamental, pero tambiĆ©n uno muy exigente. La UniĆ³n Europea estĆ” revisando sus normativas para asegurarse de que los biocombustibles que importa sean realmente sostenibles y no contribuyan a la deforestaciĆ³n. Esto ha puesto a los exportadores argentinos en una situaciĆ³n delicada, obligĆ”ndoles a certificar cada paso de su producciĆ³n para no quedarse fuera del mercado comunitario. Si las fronteras europeas se cerraran por cuestiones ambientales, el golpe para el polo industrial del Gran Rosario serĆa monumental, dejĆ”ndolos sin su principal vĆa de escape al exterior.
Como contrapartida a estas dificultades, estĆ”n surgiendo iniciativas innovadoras que apuestan por la economĆa circular. En CĆ³rdoba, por ejemplo, se ha puesto en marcha un proyecto para fabricar biodiĆ©sel de segunda generaciĆ³n utilizando aceite vegetal usado. Este enfoque es muy bien visto en Europa, ya que no compite con la producciĆ³n de alimentos y transforma un residuo contaminante en energĆa limpia. Es un ejemplo de cĆ³mo la industria puede reinventarse para cumplir con los estĆ”ndares internacionales mĆ”s estrictos y, de paso, echarle un cable al medio ambiente local evitando que el aceite acabe en los rĆos.
Al final del dĆa, Argentina se encuentra frente a un espejo que le devuelve la imagen de una potencia energĆ©tica que todavĆa no se cree su propio potencial. La infraestructura estĆ” ahĆ, la materia prima sobra y el conocimiento tĆ©cnico es de primer nivel, pero sin un consenso polĆtico que garantice estabilidad, el sector seguirĆ” operando muy por debajo de sus posibilidades. Conseguir que el biodiĆ©sel sea un pilar de la economĆa nacional requiere dejar de lado los parches temporales y apostar por una estrategia de Estado que permita a las fĆ”bricas volver a rugir a pleno rendimiento, asegurando un lugar relevante en el tablero de la transiciĆ³n energĆ©tica global.
