Hajer er de vigtigste marine rovdyr, men ikke af den grund er de fritaget for de stærke trusler, som mennesker konstant udgør over for befolkningerne. Hajens tilbagegang kan medføre ændringer i fiskens kropsform der har tilpasset sig hele evolutionen.
Hvordan vil fiskene være uden hajerne til stede?
Tilpasning af fisk
Fisk udvikler kropsdele til at tilpasse sig situationer gennem artsudviklingen. For eksempel udvikler de større øjne for at se bedre, finner til at svømme hurtigere og flygte fra rovdyr og endda slimhinder for at beskytte sig mod gift fra nogle alger som anemoner.
Hvis hajen, hvad det er det største rovdyr i havene, begynder at reducere og decimere deres populationer på grund af menneskelig handling, fisk har ikke brug for så sofistikerede organer for at flygte fra dem, så fiskens fysiognomi kan ændre sig gennem århundrederne.
For eksempel kan visse fiskearter stoppe med at udvikle så store øjne eller danne mindre haler, da deres behov for at svømme så hurtigt forsvinder.
Demonstrationen er resultatet af forskning på forskellige fiskearter i Rowley Shoals og Scott Reefs, to nabokoralsystemer i det nordvestlige Australien, som konkluderede, at disse ændringer kunne påvirke økosystemet.
"Forskelle i form af kroppen af fisk, der befinder sig i to koralsystemer, kan have konsekvenser for strømmen af energi i økosystemet og i sidste ende påvirker madnettet”Sagde lederen af værket, Shanta Barley, fra University of Western Australia (UWA).
Den største forskel mellem de to undersøgte koralrev er, at fiskeri ikke er tilladt ved Rowley Shoals, og ved Scott Reefs er det, så længe det er kommercielt. Hajfiskeri i dette koralrev har foregået i mere end et århundrede, og som et resultat er hajpopulationer faldende.
Indvirkning på hajer
Efter de sidste årtier er det kommercielle fiskeri efter hajer steget især i regionen. Så har efterspørgslen efter hajfinner på det asiatiske marked. Dette, som du kunne forvente, forårsager alvorlig skade på hajpopulationer på Scott Reefs.
Forskere har samlet 611 fisk af syv arter begge steder og fotograferet det. For at bemærke de morfologiske forskelle på hver fisk analyseres billederne digitalt for at se bredden og længden af hver fiskes krop, øjenområdet og halen.
Morfologiske ændringer
Efter resultaterne af analysen af fotografierne af fiskens morfologi i begge koralrev er det blevet fundet, at i Scott Reefs er øjnene på de fisk, der normalt er bytte for hajer de er 46% mindre end prøver af samme art der bor i Rowley Shoals.
Det samme resultat er opnået i analysen af halemålet, da det er 40% mindre. Dette kan skyldes, at fisk ikke har brug for så store haler eller øjne for at se og flygte fra hajer, fordi deres populationer er i tilbagegang.
"Øjnene er afgørende for at opdage rovdyr, især under dårlige lysforhold, når hajer har en tendens til at jage deres bytte, og halenes form giver dem mulighed for at øge hastigheden og undslippe hajer," sagde Hammerschlag, medforfatter til undersøgelsesundersøgelsen.
Som du kan se, forårsager mennesket ændringer i fiskens morfologi, da dets funktioner som opfattelse og unddragelse af dets rovdyr de er ikke længere så nødvendige. I årenes løb kan disse fiskers morfologi være helt anderledes på et koralrev og et andet, på trods af at den tilhører den samme art.