Canadas parker har flyttet til 16 vilde bisoner fra Elk Island National Park til den afsidesliggende Panther Valley i Banff National Park.
I 16 måneder vil bisonen holdes i lukkede kælvninger i dalen 40 miles nord for Banff og vil blive overvåget af Parks Canada. I sommeren 2018 frigives de til et område på 1.200 kvadratkilometer i dalen Red Deer og Cascade River, hvor de forbliver frie til at interagere med indfødte arter.
Det forventes at naturlige barrierer og vilde dyrelivtjener som den bedste måde at afskrække bisonen på at forlade området.
El Superintendent Dave McDonough af Banff National Park siger:
Det er en stor begivenhed at have nøglearter vende tilbage til et af de mest ikoniske steder i vores nation. Det er den perfekte måde at markere 150 år af Confederation of Canada på.
For mere end et århundrede siden græssede bison på det land, der nu er Banff National Park. At bringe dem tilbage genopretter en af de vigtigste arter i landskabet og giver en kulturel forbindelse til de første nationer, der jagtede dyret. Der var en tid, der var omkring 30 millioner bison på sletterne, men var på randen af udryddelse på grund af overjagt.
Den canadiske regering købte en af de sidste besætninger i begyndelsen af 1900'erne og blev beskyttet ved foden af Cascade Mountain i omkring 100 år. De blev taget derfra i 1997.
I én Prøveprojekt på 6,5 millioner dollars, vil parkpersonale vurdere besætningens helbred, deres bevægelser, reproduktionshastighed og overlevelse, og hvordan de vil tilpasse sig miljøet og rovdyret hos bjørne og ulve.
Diez gravide kvinder og seks unge bisoner iført radiokrave blev transporteret i tre meter lange containere fra Elk Island til Ya Ha Tinda Ranch i slutningen af januar. De blev droppet af en helikopter. Inden for få timer fodrede de og drak nærliggende vand.