En proces, der har været til stede på planeten i milliarder af år i form af regn og at det ser ud til, at endelig nogle forskere har formået at gøre det effektivt og bæredygtigt at være i stand til at omdanne saltvand til drikkevand ved hjælp af solenergi.
Et team fra MIT (Massachusetts Institute of Technology) i USA har præsenteret en bærbart afsaltningssystem, der skal bruges, hvor det er nødvendigt. Dette team lancerede dette system i en konkurrence drevet af USAID for at fremme bedre løsninger på perioder med vandknaphed i visse perioder i udviklingslande.
For at få førstepræmien på $ 140.000, deltagerne måtte ikke kun demonstrere, at deres opfindelse fungerede, men at det var økonomisk, miljømæssigt bæredygtigt og energieffektivt.
Forslaget fra dette hold er baseret på brug af solpaneler til at oplade en gruppe batterier, der leverer energi til en elektrodialysemaskine, der fjerner salt fra vand og gør det drikkebart og klar til forbrug.
David L. Chander forklarer, hvordan det fungerer: «Elektrodialyse fungerer ved at føre en vandstrøm mellem to elektroder med modsatte afgifter. På grund af det opløste salt i vandet, der indeholder positive og negative ioner, "skubber" elektroderne ionerne ud af vandet og efterlader drikkevandet i midten af strømmen. En række membraner adskiller, hvad der er strømmen af vand uden salt, fra det, der indeholder det.".
En af de største fordele ved dette system er brugen af membraner, der fordi de er under et elektrodialysesystem ikke understøtter meget belastning og tryk hvilket gør det muligt for dem at vare meget længere og kræver mindre vedligeholdelse. Disse membraner skal regnes med for at have en høj pris.
Chandler rapporterer det dette system kan konvertere 90 procent af saltvand til drikkevand klar, hvilket i sig selv er en meget høj procentdel sammenlignet med andre systemer såsom omvendt osmose.