Horské oblasti planety jsou pod přímou hrozbou změny klimatu vyvolané lidmi, které by mohly radikálně změnit tato křehká stanoviště, podle mezinárodního týmu vědců, včetně odborníka z University of Manchester.
Ekolog a profesor Richard Bardgett, který byl součástí mezinárodního týmu, který studii inicioval a navrhl, uvedl, že ano našel velmi jasnou zprávu že změna klimatu by mohla změnit nejdůležitější vlastnosti horských ekosystémů a potenciálně vytvořit nerovnováhu mezi rostlinami a půdou ve vysokohorských oblastech.
Mezinárodní studie, která prošla sedm z největších horských oblastí na planetě odhalilo, že předpokládaná rostoucí nadmořská výška je indikátorem změny podnebí a trvale zvyšovala dostupnost dusíku z půdy pro růst rostlin, což znamená, že změna podnebí by mohla narušit fungování horského ekosystému.
Bylo zjištěno, že dostupnost rostlinného fosforu nebyl řízen nadmořskou výškou a v důsledku toho rovnováha dusíku a fosforu v rostlinách opouští společného jmenovatele v sedmi oblastech studovaných ve vysokých nadmořských výškách. To znamená, že rostoucí teploty mohou narušit rozhodující rovnováhu mezi těmi živinami, které podporují růst rostlin, a ve vyšších horských oblastech by se mohly radikálně změnit.
Bylo také zjištěno, že nárůst v teploty a jejich důsledky pro výživu rostlin bylo spojeno s dalšími změnami v půdě, včetně množství organické hmoty a složení půdního mikrobiálního společenství.
Profesor Bardgett říká:
Horské oblasti pokrýt více povrchu planety a jsou velmi citliví na změnu klimatu. Naše výsledky, které vycházejí z rozsáhlé studie výškových gradientů v sedmi horských oblastech světa, včetně Japonska, Britské Kolumbie, Nového Zélandu, Patagonie, Colorada, Austrálie a Evropy, naznačují, že budoucí změna Změna klimatu podstatně změní způsob, jakým tyto funkce ekosystémů.