Plasty jsou celosvětově vážným problémem. Vyrábíme tolik tun plastu denně po celém světě, že to nemůžeme ani dobře kvantifikovat. Většina plastů na světě není recyklována nebo znovu použita, takže se z ní stává problematický odpad, protože jeho degradace je téměř nulová. Životnost plastů se zhoršuje tisíce let.
Tváří v tvář tomuto problému tak velkého množství plastového odpadu musíme najít životaschopné řešení, které je co nejekologičtější. K našemu překvapení vědci zjistili, že druh housenky, která byla normálně chována, aby sloužila jako návnada při rybolovu, Je schopen biologicky odbourávat polyethylen obsažený v plastech. Můžeme použít housenky k degradaci plastu?
Plastožravý červ
Na světě se denně generují miliony tun plastů a je to velká část z nich, kterou používáme v nákupních taškách a dalších. Tento plast je vyroben z polyethylenu. Housenky, o kterých mluvíme, jsou voskové červy (v jejich vědeckém názvu Galleria melonella) obvykle žije ve včelích úlech jako parazit. Můry kladou vajíčka do úlů, aby využily ochrany před látkami působícími v životním prostředí a jinými predátory, a červi se vyvíjejí ve včelím vosku.
Tato skutečnost byla objevena díky různým včelařským studiím. Stejně jako mnoho jiných věcí ve vědě jsou objeveny náhodou nebo hledáním jiného vysvětlení. V tomto případě, Federica Bertocchiniová, amatérská včelařka, zjistila, že po vyčištění hřebenů představila některé z voskových červů, které našla v plastových sáčcích. Po chvíli viděl, že pytle, do kterých červy ukládal měli spoustu děr.
Biodegradační experimenty
Jakmile to bylo objeveno, experimenty začaly. A je to, že nalezení živé bytosti, která biologicky odbourává plast, může být velkou pomocí v boji proti tomuto hojnému odpadu. Prováděnými experimenty bylo umístit kolem stovky červů do plastového sáčku a pozorovat, co dělají. Asi po čtyřiceti minutách se v tašce začaly objevovat díry. Po 12 hodinách Pětina hmotnosti vaku zmizela.
Díky tomu se vědcům podařilo potvrdit, že u těchto voskových červů bylo prokázáno, že mají dosud nejvyšší míru biodegradace plastů. Byly také objeveny další bakterie, které používají plast jako potravu, ale ne v takové míře biodegradace, protože bakteriím trvalo eliminovat 0,13 mg plastu za 24 hodin. V tomto případě mluvíme o červech mohli odstranit 1.8 gramu plastu za 24 hodin.
Nástroje tohoto nálezu
Vědci začínají přemýšlet o tom, co dělat s tímto objevem, protože by mohl být dobrou pomocí v boji proti plastům na skládkách a v oceánech. Metodou, kterou by použili k podpoře tohoto, by bylo reprodukovat ve velkém měřítku enzym, který je zodpovědný za degradaci plastů.
Mluvíme o tom, že polyethylen v plastových sáčcích odpovídá 40% spotřeby plastů v celém Španělsku, O těch, o kterých svět ani nemluví: každý rok se spotřebuje asi bilion plastových sáčků. Proto je-li tento enzym, který degraduje plast, reprodukován ve velkém měřítku, mohl by zmírnit některé problémy s plastovým odpadem.
Vědci vysvětlili, že červi mohou rozkládat plasty, že včelí vosk jsou polymery se strukturami podobnými strukturám z polyethylenu. S tímto objevem se pokusíme najít životaschopný způsob, jak se zbavit veškerého plastového odpadu na světě.
Jak vidíte, příroda se může znovu očistit svými vlastními metodami a v tomto případě může také dekontaminovat všechna místa, která jsou plná plastů.