El desafío entre el crecimiento económico y la sostenibilidad ambiental

  • El crecimiento verde se percibe como una solución para combinar economía y sostenibilidad.
  • Un tercio de la población española está dispuesto a detener el crecimiento económico por la sostenibilidad.

crecimiento económico y sostenibilidad ambiental

Uno de los grandes problemas para alcanzar la sostenibilidad ambiental en un país radica en la relación con el crecimiento económico. La economía suele estar orientada hacia la explotación de recursos naturales, generando un crecimiento económico que, en muchas ocasiones, es incompatible con objetivos de sostenibilidad ambiental.

Hasta la fecha, la vía más sencilla para conseguir desarrollo económico ha sido mediante actividades que generan contaminación, uso de combustibles fósiles y otros métodos que negligentemente dañan el planeta. Sin embargo, un estudio publicado en la revista “Global Environmental Change” revela que un tercio de la población española preferiría detener el crecimiento económico si con eso se logra una mayor sostenibilidad ambiental.

El estudio de la Universidad Autónoma de Barcelona

El estudio fue realizado por los investigadores Stefan Drews y Jeroen van den Bergh del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universidad Autónoma de Barcelona (ICTA-UAB), quienes se dieron a la tarea de evaluar la opinión pública en cuanto a la relación entre el crecimiento económico y el medioambiente. Para obtener una muestra representativa, realizaron una encuesta a más de un millar de ciudadanos españoles.

Uno de los debates más frecuentes es si es posible conciliar el crecimiento económico con la sostenibilidad ambiental. ¿Es factible que un país con un buen desarrollo económico mantenga simultáneamente sus recursos naturales, la calidad del aire y otros aspectos ambientales en buen estado? La respuesta no es sencilla y este estudio aporta datos significativos al respecto.

“Aunque esta cuestión ha recibido mucha atención en los medios de comunicación, hay muy poco conocimiento sistemático sobre lo que piensa el público en general. Esto fue nuestra motivación para iniciar la investigación”, explicó Drews.

crecimiento económico y sostenibilidad

Resultados clave de la encuesta

La encuesta incluyó 40 preguntas relacionadas con el crecimiento económico y su impacto en el medioambiente. Uno de los resultados más sorprendentes fue que el 59% de los encuestados cree posible continuar con el desarrollo económico sin dejar de lado la sostenibilidad ambiental. Esta postura se asocia usualmente con el concepto de crecimiento verde, una idea que sugiere que el desarrollo económico y la sostenibilidad pueden ir de la mano mediante innovaciones tecnológicas y el uso eficiente de los recursos.

Sin embargo, un 21% opina que es mejor ignorar o reducir el crecimiento económico como prioridad política, con el fin de lograr una mayor sostenibilidad. E incluso un 16% llegó a opinar que el crecimiento económico debería detenerse por completo si eso contribuye a proteger el medioambiente. Esto revela una división de opiniones en cuanto a cuál debería ser el enfoque de las políticas públicas en relación con la economía y el medioambiente.

El crecimiento económico y sus límites

El crecimiento económico, aunque deseable para mejorar el bienestar de las personas, también tiene sus límites. Según la encuesta, un 44% de los españoles creen que el crecimiento económico podría frenarse en los próximos 25 años. Por otro lado, un 30% de los encuestados cree en un crecimiento económico prácticamente ilimitado, confiando en que avances tecnológicos y la creatividad humana permitan superar los límites impuestos por la finitud de los recursos naturales.

Por lo tanto, aunque el crecimiento económico se ha presentado como una necesidad para mejorar la calidad de vida y generar empleo, comienza a percibirse la realidad de que enfrentamos límites planetarios.

Factores sociales que influyen en la percepción

El estudio también identifica qué razones socioeconómicas tienden a tener más peso en la opinión pública. Factores como la desigualdad, el desempleo y la inmigración son percibidos como más relevantes para frenar el crecimiento económico en comparación con cuestiones ambientales como la escasez de agua, la contaminación o la energía. Esto demuestra que, aunque el interés por el medioambiente va en aumento, los problemas sociales más inmediatos suelen tener una influencia más fuerte en las percepciones del público.

Además, se revela que las personas con valores conservadores, creencias religiosas o tendencias políticas de centro-derecha suelen apoyar la idea de un crecimiento económico ilimitado.

La economía verde como alternativa a la actual

Un enfoque que está ganando terreno para intentar conciliar el crecimiento económico con la sostenibilidad es el de la economía verde. Este modelo económico se basa en el uso responsable de los recursos, minimizando el impacto ambiental y apostando por el equilibrio entre el desarrollo económico y la protección del medioambiente.

Según estudios recientes, la economía verde se presenta como una solución viable para enfrentar problemas como el cambio climático. A través de la transición hacia energías renovables, la economía circular y la innovación en productos menos contaminantes, se busca que el crecimiento económico continúe sin poner en peligro los recursos naturales.

Las ventajas de la economía verde incluyen, entre otras:

  • Disminución de la contaminación de aire, suelo y agua.
  • Reducción del calentamiento global, lo que podría frenar fenómenos como la escasez de recursos y la pérdida de biodiversidad.
  • Generación de empleos en sectores sostenibles como la energía renovable y la agricultura ecológica.
  • Fomento de la innovación hacia productos y servicios más ecológicos.

En este contexto, muchos expertos argumentan que la economía verde es clave para asegurar la viabilidad del crecimiento económico en el largo plazo, mientras se atienden los desafíos ambientales más urgentes.

A lo largo de los próximos años, uno de los grandes retos para los gobiernos será encontrar el equilibrio entre los intereses económicos y la necesidad de proteger el planeta. Los resultados de estudios como este demuestran que, aunque la población está dividida en cuanto a su enfoque, cada vez es más clara la necesidad de replantear nuestras prioridades para asegurar un futuro sostenible.


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