La contaminación del aire urbano es uno de los principales motores de la lucha contra la crisis climática. Su impacto en la salud tiene importantes implicaciones sociales y económicas. La contaminación en Madrid provoca cada año miles de muertes asociadas a ello. Sin embargo, las medidas tomadas para frenar la contaminación atmosférica no tienen un impacto significativo en la mejora la calidad del aire.
En este artículo vamos a contarte cuáles son los aspectos fundamentales de la contaminación en Madrid, la situación actual y cómo se puede revertir.
Contaminación en Madrid
La calidad del aire en la capital española se ha visto afectada en los últimos años debido a diversos factores, como el tráfico, la industria y la climatología.Uno de los principales efectos de la contaminación en Madrid es la aparición de enfermedades respiratorias. La exposición prolongada a altos niveles de contaminantes puede provocar problemas como la bronquitis, el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Estas enfermedades pueden afectar seriamente la calidad de vida de las personas que las padecen y en algunos casos incluso pueden ser mortales.
La reducción de la visibilidad es algo que se ha hecho cada vez más tangible en la ciudad. Los altos niveles de partículas en el aire pueden hacer que sea difícil ver con claridad, lo que puede ser peligroso para los conductores y peatones. Estas partículas en el aire contaminado pueden afectar la calidad de los monumentos y edificios históricos, lo que desencadena en un impacto negativo en el turismo y la economía local.
La contaminación también tiene un impacto negativo en la naturaleza y la biodiversidad. Las emisiones de gases contaminantes tienen una probabilidad alta de acidificar los suelos y las aguas, por lo que se pueden ver afectadas la flora y la fauna. Dependiendo de las condiciones atmosféricas, puede llegar a provocar lluvia ácida, con graves consecuencias para los cultivos y los bosques de alrededor.
La economía también se ve afectada por la contaminación en Madrid. Y es que las empresas se ven afectadas por las restricciones a la circulación de vehículos y la obligación de reducir las emisiones contaminantes. A esto le sumamos que el turismo puede disminuir debido a la mala calidad del aire y la reducción de la visibilidad, por lo que la economía se puede ver gravemente afectada.
Consecuencias de la contaminación en Madrid
La emisión de gases tóxicos, principalmente dióxido de nitrógeno (NO2) y partículas en suspensión, tienen graves consecuencias tanto en la salud como en el medio ambiente. En cuanto a la salud, la contaminación del aire puede provocar enfermedades respiratorias, como el asma, bronquitis o neumonía, así como enfermedades cardiovasculares, entre otras. Además, los efectos son especialmente dañinos en los grupos más vulnerables, como los niños, los ancianos o las personas con problemas de salud previos.
Otra de las consecuencias más evidentes de la contaminación en Madrid son las llamadas «boinas de smog», una capa de nubes bajas que parece envolver la ciudad. Estas «boinas» son causadas por los gases contaminantes que quedan atrapados en la atmósfera y que, sumados a otros factores, como la inversión térmica, provocan que la nube de contaminación no se disperse.
Contaminantes principales y su concentración
Dióxido de nitrógeno
El límite anual de contaminación por dióxido de nitrógeno es una concentración media anual de 40 microgramos de contaminantes por metro cúbico de aire (μg/m3). Los datos de la Red de Medida de la Contaminación de Madrid muestran que en 2022 ninguna de las 24 estaciones que miden este contaminante superó el límite anual. La parada de tráfico tradicionalmente más controvertida, Plaza Elíptica, registró solo 40 µg/m3, alcanzando este límite. Los dos años anteriores, 2020 y 21, registraron 41 µg/m3, por lo que si bien es posible cumplir con la ley, la mejora es mínima. Este descenso seguramente está influido por el hecho de que noviembre y diciembre de 2022, los dos meses que suelen registrar anticiclones y picos de contaminación, fueron muy lluviosos.
Es importante considerar la situación en la que las representaciones de las estaciones de medición de la contaminación se pueden replicar en diferentes áreas de la ciudad. Así, por ejemplo, la estación de Plaza Elíptica representa la calidad del aire registrada alrededor de la entrada a la gran autovía metropolitana (A-42), como lo es alrededor de la entrada a Madrid desde otras autopistas.
Partículas en suspensión
Los datos recopilados en 2022 indican que la situación con este contaminante ha empeorado en comparación con años anteriores. A pesar del cumplimiento de los límites legales vigentes, lo cierto es que 8 de las 13 estaciones que miden PM10 y la media de la red superan el límite anual propuesto para la futura legislación europea (20 μg/m3). Todos los sitios excedieron el valor recomendado por la OMS (15 µg/m3).
En cuanto a las partículas PM2,5, Plaza Elíptica, una de las ocho estaciones de la red que miden este contaminante, superó el límite legal anual (10 μg/m3) propuesto para la futura legislación europea. Todos los sitios excedieron con creces el valor actual recomendado por la OMS (5 μg/m3).
Ozono troposférico
La situación con este contaminante tampoco ha mejorado. Durante 2022, tres de los 12 sitios de medición de O3 superaron el valor objetivo de ocho horas (120 µg/m3), superando las 25 veces permitidas por la normativa.
Por otro lado, la legislación establece un umbral para el suministro de información al público (180 μg/m3 durante una hora). En 2022, 5 de los 12 sitios que miden la contaminación por O3 registraron violaciones de este umbral de información: El Pardo (4 veces superado), Plaza del Carmen (3 veces), Villaverde (1 vez), Escuelas Aguirre (1 vez) y Barajas Pueblo (1 vez). Este resultado supone un marcado deterioro con respecto a los datos de los dos años anteriores, en los que no se registraron registros por encima de este umbral. El aumento de los picos de contaminación por ozono sin duda está relacionado con la intensa ola de calor que se producirá en el verano de 2022, lo que confirma que el cambio climático es un factor determinante en el empeoramiento de los eventos de mala calidad del aire inducidos por el ozono.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la contaminación en Madrid y sus consecuencias para la salud y el medio ambiente.